Laine unterschreibt für vier Jahre und 34,8 Millionen bei Blue Jackets

Die Columbus Blue Jackets einigten sich mit Stürmer Patrik Laine auf einen Vertrag über vier Jahre für 34,8 Millionen US-Dollar (durchschnittlich 8,7 Millionen pro Jahr), wie General Manager Jarmo Kekalainen am Freitag bekannt gab.

Der 24-jährige Außenstürmer erzielte vergangene Saison 56 Punkte (26 Tore, 30 Assists) in 56 Spielen für die Blue Jackets, ehe sein Vertrag auslief und er zum Restricted Free Agent wurde.
"Eine unserer Prioritäten war es, den Vertrag mit Patrik Laine zu verlängern", erklärte Kekalainen. "Er ist ein besonderer Spieler, einer der Elitetorjäger der NHL und er hat sich seit seiner Ankunft sehr gut in unser Team eingefügt. Er ist ein zentraler Teil des Teams, das wir hier in Columbus aufbauen und wir könnten nicht glücklicher darüber sein, dass er ein Blue Jacket bleiben wird."
Laine wurde im NHL Draft 2015 mit dem zweiten Pick von den Winnipeg Jets gewählt und erzielte 327 Punkte (176 Tore, 151 Assists) in 407 Spielen der regulären Saison für die Blue Jackets und Jets. Außerdem verbuchte er in fünf seiner sechs NHL-Saisons mindestens 25 Tore.

Laine kommt auf 16 Punkte (8 Tore, 8 Assists) in 24 Spielen in den Stanley Cup Playoffs.
Es ist der zweite große Vertrag, den die Blue Jackets in diesem Sommer abschlossen. Am 13. Juli unterschrieb Johnny Gaudreau einen Vertrag über sieben Jahre für 68,25 Millionen Dollar. Am gleichen Tag versicherte Kekalainen, dass Gaudreaus Vertrag einer Verlängerung mit Laine nicht im Weg stehen würde.
"Das ändert nichts", erklärte er damals. "Wir versuchen immer noch ihn langfristig unter Vertrag zu nehmen, wie wir schon gesagt haben. Jetzt müssen wir uns nur wieder mit ihm an die Arbeit machen und das ganze klären. Wir wollen sie beide behalten und wir wollen sie beide langfristig halten."