Die Begeisterung, die das 4-Nationen-Turnier mit der zusätzlichen Teilnahme von Schweden und Finnland ausgelöst hat, ist einer der Gründe, warum die Weltmeisterschaft mit außergewöhnlich talentierten Spielern aufwartet, darunter Crosby und Nathan MacKinnon für Kanada, David Pastrnak für Tschechien, Mika Zibanejad und Filip Forsberg für Schweden, Moritz Seider und Tim Stützle für Deutschland, Timo Meier und Kevin Fiala für die Schweiz und Jeremy Swayman für die Vereinigten Staaten.
„Das ist ein gutes Beispiel dafür, warum wir bei diesem Turnier so viele hochkarätige Talente haben, und das ist eine gute Sache“, sagte Swayman, Torwart der Boston Bruins, der beim 4 Nations im Kader der USA stand. „Dies ist ein Turnier, bei dem die Jungs auf einer globalen Bühne ihr Talent unter Beweis stellen können, und das ist nicht jedem gegeben. Egal, in welcher Liga man spielt, wenn man nominiert wird, kann man kaum ablehnen."
„Ich bin froh, dass die Jungs die Gelegenheit genutzt haben, hierher zu kommen und um die Goldmedaille zu kämpfen, denn wir wissen, dass wir mit einer guten Leistung hier unsere Zukunft sichern können. Das ist etwas, worauf wir uns sehr freuen.“
Die Medaillenrunde der Weltmeisterschaft beginnt am 22. Mai. Kanada, die Nummer 1 der Gruppe A, trifft auf Dänemark, die Nummer 4 der Gruppe B. Die Schweiz, die Nummer 1 der Gruppe B, trifft auf Österreich, die Nummer 4 der Gruppe A. Die USA, die in Gruppe B auf Platz 2 gesetzt sind, treffen auf Finnland, das in Gruppe A auf Platz 3 liegt. Gastgeber Schweden, das in Gruppe A auf Platz 2 gesetzt ist, spielt gegen Tschechien, das in Gruppe B auf Platz 3 liegt. Die Halbfinalspiele finden am 24. Mai, die Spiele um die Bronze- und die Goldmedaille am 25. Mai statt.
Tschechien hat das Turnier 2024 in Prag gewonnen.
„Ich bin mir nicht sicher, was alle hierher gebracht hat“, sagte Pastrnak, Stürmer bei den Bruins, der mit seinem Tor Tschechien im Finale des letzten Jahres zum 2:0-Sieg gegen die Schweiz verhalf. „Schweden ... näher an den Olympischen Spielen ... alle Jungs aus Kanada hatten wahrscheinlich eine tolle Erfahrung beim 4 Nations und waren begeistert von dem Turnier. Es ist großartig für den Eishockeysport, dass sie hier sind. Es ist großartig für die europäischen Fans, dass sie diese Spieler sehen können. Wir versuchen, etwas Besonderes aufzubauen.“
Das gilt auch für MacKinnon, Stürmer der Colorado Avalanche, der den internationalen Erfolg Kanadas fortsetzen möchte, zu dem auch Gold bei den Olympischen Spielen 2010 in Vancouver, 2014 in Sotschi und beim World Cup of Hockey 2016 gehört.
