Der Utah Mammoth hat den zum Saisonende auslaufenden Kontrakt mit seinem Stürmer Nick Schmaltz verlängert und den 30-jährigen US-Amerikaner mit einem neuen Achtjahresvertrag mit einem Gesamtvolumen von 64 Millionen US-Dollar (im Schnitt 8,0 Mio. p.a.) ausgestattet.
„Wir sind begeistert, dass Nick sich für Utah entschieden hat und für die nächsten acht Jahre beim Team bleiben möchte“, sagte General Manager Bill Armstrong. „Nick ist ein großartiger Spieler und Mensch, der diesen Vertrag wirklich verdient hat. Wir erwarten, dass er auch in Zukunft auf dem Eis weiterhin hervorragende Leistungen zeigen und unsere jungen, talentierten Stürmer anführen wird. Dies ist ein weiterer großartiger Tag für die Mammoth-Fans und unsere Organisation.“
Schmaltz kommt in 65 Spielen in der laufenden Saison auf 59 Scorerpunkte (24-35-59) und ist damit zweitbester Scorer und Torjäger bei Utah.
Der Mammoth (34-26-5) könnte sich erstmals in seiner Franchise-Geschichte für die Stanley Cup Playoffs konzentrieren und steht als Vierter in der Central Division auf dem ersten Wildcard-Rang in der Western Conference mit sechs Punkten Vorsprung auf einen Nicht-Playoff-Platz.
„Wir bauen rund um unsere Mannschaft gerade viel Momentum auf. Die Verlängerung mit Nick ist ein wichtiger Teil, um diesen Schwung mitzunehmen“, sagte Teamchef Ryan Smith. „Utah entwickelt sich zu einem echten Wunschort in der NHL, und Nicks langfristiges Engagement spiegelt die Begeisterung wider, die wir hier aufbauen. Wir freuen uns sehr über die Rolle, die er weiterhin auf dem Eis und in unserer Gemeinschaft spielen wird.“
Der 1,83 Meter große Rechtsschütze ist Erstrunden-Pick aus dem NHL Draft 2014 (20. Stelle, Chicago Blackhawks) und lief in zehn NHL-Saison in 653 Spielen (166-316-482) für die Chicago Blackhawks, Arizon Coyotes, Utah Hockey Club und Utah Mammoth auf.
