Trotz Sweep: Rangers sehen Verbesserungspotenzial

Vier Spiele, vier Siege: Die New York Rangers haben mit dem Sweep gegen die Washington Capitals ein Ausrufezeichnen gesetzt. Nach dem 4:2 am Sonntag sind sie die erste Mannschaft der NHL, die sich für die zweite Runde der Stanley Cup Playoffs qualifiziert hat. Dennoch ist das Team weit davon entfernt, in Selbstzufriedenheit zu verfallen.

„Wir haben die Serie gewonnen. Das ist gut, aber wir müssen uns auf jeden Fall zu 100 Prozent auf die nächste Runde vorbereiten“, sagt Artemi Panarin, der in vier Playoff-Spielen zwei Tore und einen Assist verbuchte. „Wir müssen in der zweiten Runde sicher noch besser sein. In der zweiten Runde stehen nämlich noch bessere Mannschaften.“

Die Rangers haben rund eine Woche Pause, ehe sie ihr erstes Spiel in der zweiten Runde bestreiten werden. Trainer Peter Laviolette wird die Zeit zur Gegneranalyse nutzen: „Man kann beginnen, sich beide Gegner anzuschauen, bis man herausgefunden hat, gegen wen man tatsächlich spielt. Das hat also einen gewissen Wert.“

Neuauflage gegen die Hurricanes in Runde 2?

Die Carolina Hurricanes führen in ihrer Serie mit 3:1 gegen die New York Islanders. Ein Heimsieg in Spiel 5 am Dienstag (Mi. 1:30 MESZ, live auf NHL.TV) würde zu einem Zweitrunden-Duell zwischen den Hurricanes und Rangers führen. Die beiden Teams trafen bereits vor zwei Jahren in der zweiten Runde aufeinander. Damals setzte sich New York mit 4:3 durch.

Ob das wieder gelingen würde? Dass die Rangers eine längere Verschnaufpause haben als der Gegner, kann zwar ein Vorteil sein, muss es allerdings nicht. „Es gibt wahrscheinlich viele Beweise dafür, dass eine Mannschaft, die ein siebtes Spiel absolvieren und sogar in die Overtime gehen musste, sich danach genau auf dem richtigen Weg befand. So etwas kann sich in beide Richtungen auswirken“, sagt der Trainer.

Daher könne man jetzt nur eines tun: „Wir werden uns die Zeit nehmen und werden unser Bestes tun, um bereit zu sein. Und wenn wir herausgefunden haben, gegen wen wir spielen, werden wir weitermachen.“