Connor McDavid bedauert die Verletzung von seinem Mannschaftskameraden Leon Draisaitl sehr. „Natürlich ist das bitter, es ist einfach nur Mist“, sagt er. „Es ist schwierig, wenn jemand wie er ausfällt. Aber wir haben im letzten Spiel gesehen, dass andere Spieler stattdessen Verantwortung übernommen haben. Genau darum geht es. Das ist ähnlich wie im letzten Jahr, als ebenfalls viele Spieler ausfielen und andere gefordert waren. Das kann auch für einige Jungs eine tolle Gelegenheit sein.“
Die Oilers gewannen das erste Spiel seit der Verletzung von Draisaitl, der die restliche reguläre Saison verpassen wird, mit 5:3 gegen die San Jose Sharks. Nicht zuletzt im Überzahlspiel ist Draisaitl nur schwer ersetzbar. „Leon ist ein großartiger Powerplay-Spieler und ein super Torschütze, daher ist das schwierig. Wir alle müssen daher etwas gefährlicher werden und den Puck öfter abfeuern. Wir müssen Wege finden, um anders Tore zu erzielen. Das Powerplay muss weiterhin ein Faktor sein.“
Savoie ersetzt Draisaitl im Powerplay
Im Spiel gegen die Sharks gelang den Oilers ein Treffer im Powerplay durch Ryan Nugent-Hopkins. Matthew Savoie hat in der ersten Powerplay-Formation den Platz von Draisaitl eingenommen. Trainer Kris Knoblauch erklärt: „Wenn Leon nicht da ist, hinterlässt er eine große Lücke – ob nun als Spielmacher oder Torschütze. Mit Savoie sieht das Spiel anders aus, er ist Rechtshänder und schießt von links. Wir müssen uns ein bisschen anpassen.“
Die Oilers haben die vergangenen zwei Spiele gewonnen und empfangen am heutigen Donnerstag (8:00 pm ET, Fr. 2:00 Uhr) die Florida Panthers, gegen die sie in den vergangenen beiden Spielzeiten das Finale um den Stanley Cup verloren hatten. „Das ist eine wichtige Woche für uns“, sagt McDavid. „Wir haben vier Heimspiele in Folge und zuletzt Spiele gewonnen. Heute haben wir die Gelegenheit, gegen eine erfahrene Mannschaft einen weiteren Sieg zu holen.“
