Bei den Winnipeg Jets ist die Welt wieder nach ihren Vorstellungen zurechtgerückt. Am Freitag bezwangen sie im heimischen Canada Life Centre den Utah Hockey Club deutlich mit 5:2 und durften sich über ihren zweiten Sieg in Serie freuen. Zuvor hatten sie zweimal am Stück verloren, darunter eine 2:5-Niederlage in Utah.
Mit diesem Zweier haben die Jets ihre Bilanz in den vergangenen zehn Spielen auf 6-3-1 und im Monat Januar auf 6-3-2 verbessert.
Die Kräfteverhältnisse zurecht, rückte beim Tabellenersten der Central Division und punktbesten Team der Western Conference vor allem Center Cole Perfetti. Der 23-jährige Stürmer traf beim jüngsten Auftritt der Jets gegen Utah gleich dreimal und durfte sich über seinen ersten NHL-Hattrick freuen. Es war der fünfte Dreierpack eines Spielers der Jets in dieser Saison, womit sie mit den Avalanche als Team mit den bis dato meisten Hattricks gleichzogen.
„Welch ein Abend für ihn, an dem er an der richtigen Stelle stand, großartig spielte und drei Tore schoss. Manchmal muss man sich einfach weiter anstrengen und schießen. Das habe ich ihm immer wieder gesagt: ,Schießen, schießen, schießen‘. Er hat nämlich einen ziemlich guten Schuss“, freute sich Nikolaj Ehlers für seinen Teamkollegen.
Die Jets bringen es mit einer Bilanz von 33-14-3 auf 69 Punkte und vergrößerten dank Perfetti den Abstand an der Spitze der Central Division auf acht Zähler gegenüber den Dallas Stars (30-17-1) und auf neun Punkte gegenüber den Minnesota Wild (28-16-4).
Nicht gerade als Torjäger bekannt, erzielte Perfetti vor allem die wichtigen Treffer gegen Utah. Er eröffnete den Torreigen mit dem 1:0 in der 18. Minute, als die Jets mit einem Mann mehr auf dem Eis standen. Dann gelang ihm der 3:2-Führungstreffer in der 46. Minute, viereinhalb Minuten nachdem Barrett Hayton für die Gäste aus Utah ausgeglichen hatte. Und letztendlich sorgte Perfetti mit einem Empty Netter 105 Sekunden vor Spielende dafür, dass nichts mehr anbrennen konnte. Er machte den Sieg und seinen Hattrick perfekt.