Na vrchol pospolu. Capitals hráli jako jednolitý tým

Potvrdí vám to každý hokejista, který získal Stanley Cup. Chvíle těsně po skončení rozhodujícího zápasu jsou ty nejhezčí, jaké se v kariéře dají zažít. V jednom chumlu se raduje mužstvo, které má za sebou skoro dvouměsíční pouť, při níž musí nasbírat šestnáct výher. Letos se těmi vyvolenými stali Washington Capitals.

Trochu přehlížení, trochu podceňovaní, zato ale extrémně motivovaní. Způsob, jakým zvládli vyřazovací část je nesmírně působivý. Tři těžké série ve Východní konferenci zocelily Capitals natolik, že ve finále už je nemohla zastavit ani senzace z Vegas.
"Když se podíváte na všechny série, které jsme hráli, tak ve všech jsme ztráceli, ale dokázali jsme se s tím porvat," cenil si kouč Barry Trotz a připomněl hlavně úvodní souboje s Columbus Blue Jackets. Washington prohrával po domácích zápasech 0:2 a odlétal do Ohia...
I když Capitals před sezonou přišli o několik výborných hráčů, ukázalo se, že oni nebyli těmi nejpodstatnějšími. Zůstalo jádro vedené jedinečným kapitánem Alexem Ovechkinem, jenž si po zásluze přivlastnil letošní Conn Smythe Trophy.
Více k tématu: [Conn Smythe Trophy vyhrál Ovechkin]
"Není to ale o mně. Celý tým si to zasloužil, já jsem jen šťastný za tuhle odměnu," řekl Ovechkin, kterému se i desítky minut po čtvrtečním zápase nedostávala slova. "Je to neuvěřitelné, fantastické. Strašně moc jsem si přál vyhrát..." opakoval ruský hokejista, který v klubu působí od roku 2005.
I kouč Trotz viděl změnu v Ovechkinově přístupu.
"Tento rok jsme toho na Alexe naložili ještě o něco víc. A pamatujete se, jak na začátku sezony zareagoval? Ve dvou zápasech dal sedm gólů," musel se pousmát kouč Washingtonu.
Ale Ovechkin nebyl sám, kdo v týmu Capitals zaslouží absolutorium. Evgeny Kuznetsov i Braden Holtby se stali hrdiny letošního play off. Bez příspěvku spoluhráčů by ale nemohli tak vyniknout.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
"Kuzy byl naprosto fantastický, všichni jsme viděli jeho kouzla. Bylo to neskutečně zábavné hrát s ním," líčil Ovechkin.
"Kuzy by si taky zasloužil Conn Smythe Trophy. Kdyby ji tak mohl někdo rozdělit... Oba tihle kluci toho pro nás v play off udělali strašně moc," tvrdil Trotz.
Ale pyšný byl na všechny v týmu.
"Je to neuvěřitelné. Ale dokázali jsme zůstat v klidu a pozitivně naladění. Pořád jsme se tlačili do branky a byli jsme za to odměněni," vykládal český útočník Jakub Vrána, který z brejku vstřelil nádherný úvodní gól pátého zápasu.

V jeho závěru pak brankář Capitals Holtby předčil i Marca-Andre Fleuryho, někdejšího velkého rivala z Pittsburghu.
"Když Holtz přišel o svou pozici jedničky na delší dobu, dokázal se zase nastartovat. Na začátku play off jsme spolu měli pohovor a on chápal, proč nebude v brance. A řekl mi, že když dostane šanci se vrátit, tak se stane naší oporou," prozradil kouč Capitals.
Čtrnáct let čekal Ovechkin na tuhle chvíli a emoce ho přepadly s mimořádnou intenzitou. Po letech zklamání a frustrací se ocitl v sedmém nebi
"Je to jako sen. Byla to strašně dlouhá sezona, během níž jsme tvrdě dřeli. Nezáleželo na tom, co se kolem nás děje, nikdy jsme nepanikařili," prohlásil Ovechkin.
Když v sezoně 2005-06 poprvé nastoupil za Caps, byli mezi jeho spoluhráči i Jeff Halpern, Dainius Zubrus, nebo Olaf Kolzig, německý brankář, který chytal finále 1998, ale na Stanley Cup nedosáhl.
"Každý z těch týmů byl v něčem výjimečný, i když posledních pár let to bylo jedno velké zklamání, když jsme se v play off nedostávali přes druhé kolo. Ale pořád jsme si věřili a makali dál. A konečně jsme to zvládli. Všichni jsme byli na stejné vlně, dělali jsme stejnou práci, abychom pomohli týmu," vykládal Ovechkin.
I když svými výkony v Capitals vyčníval, trochu symbolicky role autora vítězné trefy posledního finále připadla Larsu Ellerovi, dánskému dříči, který střílel v play off důležité, i když ne zrovna pohledné góly.
Více k tématu: [Washington udolal Vegas a získal Stanley Cup]
"V každé sérii to bylo nahoru dolů, ale zasloužili jsme si to. Každý něčím přispěl," tvrdil Eller.
"V tomhle play off jsem u nikoho necítil vůbec žádné sobectví, užívali jsme si, že budeme hrát jeden pro druhého. Prostě jsme šli na led a řekli si, že předvedeme nás nejlepší výkon. A taky jsme to udělali," řekl Holtby.
Víc asi není třeba dodávat. Capitals oslavují naprosto zaslouženě.