Snili o povedeném vstupu do série. A v noci na čtvrtek tenhle sen proměnili v realitu. Hráči celku Vegas Golden Knights ve finále Západní konference prolili krev jako první, když zvítězili na ledě Colorado Avalanche 4:2 a ujali se v sérii vedení 1:0 na zápasy. Zároveň potvrdili, že duely číslo jedna jsou jejich doménou.
"Myslím, že se nám do toho zápasu povedlo přenést sebevědomí, které jsme získali zvládnutím předešlé série," poukázal útočník Vegas Mitchell Marner. "První zápasy jsou vždycky složité a nezáleží tolik na tom, jestli hrajete doma nebo venku. Pokaždé je to velká bitva, každý tým chce dobře začít. Jsem rád, že jsme se prosadili naším hokejem."
Golden Knights tak znovu ukázali, jak silní ve vstupních duelech sérií jsou. Od play off v roce 2023 totiž mají v zápasech číslo jedna úžasnou bilanci 8-1, ta poslední výhra mimo jiné znamená, že si do svých rukou převzali výhodu domácího prostředí.
"Myslím, že pro nás bylo výhodnější, že jsme začínali na ledě soupeře," pokýval hlavou hlavní trenér klubu z Vegas John Tortorella. "Možná jsme nebyli pod takovým tlakem, mohli jsme hrát uvolněněji. Máme tu zkušený kádr, kluci si moc dobře uvědomovali, co nás čeká. Byli výborně připravení a odehráli velmi dobré utkání."
Hosté se v něm mohli spolehnout na formu tradičních letošních opor. Útočník Brett Howden se stal teprve šestým hráčem v ligové historii, který dokázal vstřelit gól v šesti venkovních duelech v rámci vyřazovací fáze v řadě. Před ním to dokázali pouze Brian Propp (1989), Sam Bennett (2025), Mark Scheifele (2018), Kevin Stevens (1991) a Maurice Richard (1951).
"Všichni jsme měli obrovskou motivaci tenhle duel zvládnout. Věděli jsme, že se můžeme dostat do zajímavé pozice," prohlásil útočník Pavel Dorofejev, jenž k triumfu přispěl už svým 10. gólem v probíhajícím play off. "Věřím, že teď je psychická výhoda na naší straně. Snad se nám ji pomůže využít."
