Hokejisté Colorado Avalanche se v prvním konferenčním finále proti Vegas Golden Knights budou muset obejít bez klíčového obránce Caleho Makara. Ten je mimo hru kvůli nespecifkovanému zranění, v Denveru souboj o postup do titulové série začíná v noci na čtvrtek od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).
"Nebude hrát," potvrdil novinářům v den utkání kouč Jared Bednar. "Ale očekávám, že bude (v průběhu série) zpět. Je na tom už o hodně líp, byl dnes ráno na ledě, cítí se vcelku dobře. Bereme ho v kolonce 'day to day'."
Makar v letošním play off zatím odehrál všech devět zápasů s bilancí 4+1 a s průměrným časem 24:59 minuty je druhým nejvytíženějším hráčem Avalanche za kumpánem z elitního defenzivního páru Devonem Toewsem (25:28).
"Nejlepší obránce na světě, takového nenahradíte. Pokud je mimo, je to pro nás ztráta," ví Makarův kolega z defenzivy Josh Manson. "Ale nedá se nic dělat. Až se vrátí, tak se vrátí."
Úplně stejně, tedy jako číslo jedna mezi všemi současnými hokejovými beky, Makara vidí i útočník Colorada Logan O'Connor.
"Neexistuje hráč, který by ho mohl nahradit. Ale naší výhodou je, že hodně kluků z obrany zvládne klidně odehrát ještě větší minuty," říká O'Connor. "(Sammy Malinski, Manson, Toews), všichni umí hrát hodně a obstojí v klíčových situacích. Možná ale budeme mít malinko jiný herní plán, musíme být semknutější v obraně."
Protože s Makarem na puku je Colorado tak silné, že se často doslovně drží pravidla o tom, že nejlepší obranou je útok.
"Cale má unikátní dynamiku v celé NHL. Budeme se ho snažit nahradit týmově," dodal O'Connor.
