Golden Knights dobyli na úvod led Colorada

Hokejisté týmu Vegas Golden Knights mají za sebou povedený vstup do finále Západní konference. Ve středečním večeru na ledě Ball Areny v Denveru porazili v úvodním souboji domácí Colorado Avalanche 4:2.

První nasazený celek z Pacifické divize dovedl k úspěchu gólman Carter Hart, jenž si připsal 36 úspěšných zákroků. Již desátým gólem v letošním play off se blýskl Pavel Dorofejev a vede pořadí střelců v letošním play off.

Další branky vítězů, kteří si v utkání vypracovali vedení 3:0, ale jistotu získali až v závěru díky trefě do prázdné branky, přidali Dylan Coghlan, Brett Howden a Nic Dowd.

"Je to pro nás obrovská výhra. Myslím, že jsme odehráli opravdu dobře první třetinu," řekl Hart. "Víme, že proti nám stojí opravdu dobrý tým. Víme, že mají v týmu hodně dovedností, ale my to respektujeme. Člověk však nemůže mít toho respektu zbytečně mnoho. Myslím, že jsme odvedli dobrou práci."

Za nejlepší tým po základní části, který se musel kvůli blíže nespecifikovanému zranění obejít bez elitního beka Calea Makara, se prosadili Valerij Ničuškin a Gabriel Landeskog, brankář Scott Wedgewood zaznamenal 24 zásahů.

"Cale je pro nás samozřejmě důležitý hráč, hraje hodně. Některé z aspektů hry, ve kterých jsme se dnes večer trápili, jsou jeho silnými stránkami," poznamenal domácí kouč Jared Bednar. "Ale teď prostě nehraje. Takže musíme najít způsob, jak to zvládnout a poradit si bez něho."

Dlouho se čekalo na první gól. Nakonec se jako první dočkali hostující Golden Knights, když se ve 33. minutě prosadil obránce Coghlan, pro něhož to byl první gól v play off v kariéře a zároveň první úspěšný zásah od 17. prosince 2021, kdy skóroval proti New York Rangers.

Jen o chvilku později v čase 35:02 zvýšil v přesilovce Dorofejev, u jehož gólu asistovali Mitchell Marner a Tomáš Hertl, který díky tomu bodoval ve čtvrtém utkání za sebou. Má za tu dobu celkem pět bodů (2+3).

Pro českého útočníka to byl celkově sedmý bod v letošním play off ze 13 utkání. Na kontě má dvě branky a pět nahrávek. Dorofejev protáhl svoji střeleckou sérii na čtyři zápasy, skóroval za tu dobu šestkrát.

Howden pak přidal v nástupu do třetí části zásah na 3:0 pro hosty, ale Avalanche se nevzdali. Ničuškin brzy snížil, v čase 57:39 pak využil početní výhodu Landeskog, když si po asistenci připsali Nathan MacKinnon s Devonem Toewsem.

Postarali se tak sice o zajímavou koncovku, ale na vyrovnání už favorit nedosáhl. Dowd trefil 45 sekund před závěrečnou sirénou prázdnou branku a bylo definitivně rozhodnuto.

"Nastoupit v této hale proti takovému týmu v takové situaci, kdy se vás snaží tak trochu rozdrtit, není snadné. Myslím si ale, že naše první třetina byla dobrá," řekl trenér Vegas John Tortorella. "Byla to povedená venkovní třetina, měli jsme tam ale pak nějaké horší věci. Nehráli jsme v žádném případě bezchybný zápas. Dostali jsme se do vedení, v klíčových momentech nás pár skvělými zákroky zachránil gólman. Máme před sebou ale další spoustu práce. Je hezké získat první bod, když hrajeme proti takovému týmu, ale před námi je opravdu ještě mnoho práce."

Více k tématu: Králové prvních zápasů. Golden Knights zaskočili favorita

Colorado, které smetlo na úvod vyřazovacích bojů Los Angeles Kings a ve 2. kole Minnesota Wild 4:1, poprvé v letošních vyřazovacích bitvách o Stanley Cup poprvé ztrácí. Golden Knights přehráli Utah Mammoth a pak i Anaheim Ducks shodně 4:2 na zápasy.

"Myslím, že občas to bylo z naší strany dobré, ale někdy ne dost dobré," poznamenal kouč poražených Bednar. "Na začátku zápasu tam byla dobrá energie, dobré tempo, ale pak to upadalo. Rád bych viděl tu naléhavost a neúnavnost, kterou jsme pak měli ve třetí třetině, v zápase dříve, v delších pasážích. Před druhým zápasem máme co zlepšovat."

Utkání číslo 2 je na programu na stejném místě v pátek (v sobotu od 2:00 SELČ).

"Musíte v zápase najít o něco dříve ten správný hlad po úspěchu," zdůraznil Bednar. "Všichni víme, jak důležité jsou tyto zápasy a každý další - obzvlášť teď ten následující - kdy jde o náš druhý domácí zápas a v sérii prohráváme."