Ztráty a nálezy: Washington Capitals

Před sezonou 2021-22 vám NHL.com/cs nabízí pohled na nejdůležitější témata všech ligových klubů v letním seriálu 32 týmů ve 32 dnech. Vedle hlavní série je tu i analýza rozdělená do jednotlivých kategorií. Jako další jsou na řadě Washington Capitals.

SEZONA 2020-2136-15-5, 77 bodů; 2. místo v MassMutual Východní divizi; vypadli v 1. kole play off
Úkol číslo jedna splněn, Alexander Ovečkin má od léta novou smlouvu. Teď už se mohou Capitals činit, aby napravili debakl od Boston Bruins z 1. kola. Mají na čem stavět, ve statistikách základní části patřili k premiantům. Bodově byli šestým nejlepším mančaftem ligy, se 188 trefami skončili na pátém místě ve vstřelených gólech, měli třetí nejlepší přesilovku (24,8 procenta), pátou nejlepší hru v oslabení.
Pro novou sezonu kádr příliš neobměnili. Asi vůbec nejpozoruhodnější změnou bylo (ne)odcházení českého brankáře Vítka Vaněčka. Washington si před letošním rozšiřovacím draftem nepojistil jeho další služby, odchovanec havlíčkobrodského hokeje proto zamířil do Seattle Kraken.
Více k tématu: [Ovečkin zůstal. A chce to rozjet]
Pouhý týden ale přemýšlel o tom, zda bude v novém klubu jedničkou on, nebo Chris Driedger, načež do města grunge přišel i Phillip Grubauer a Seattle poslal Vaněčka zpátky do Washingtonu. Bláznivé? Velmi. Pro samotného českého gólmana to však nemusí být zlé vyústění - v americké metropoli to už zná, v boji o post šéfa washingtonského brankoviště není proti Iljovi Samsonovovi bez šancí.
Jinak se zatím ve stínu Bílého domu žádný přestupový šrumec nekonal. V kolonce odchodů svítí především adieu veterána, který před nedávným časem přišel do Washingtonu ověnčen slávou z New York Rangers - uznávaný brankář Henrik Lundqvist kvůli problémům se srdcem definitivně ukončil kariéru. Stejná varianta je nadále reálná i u čtyřiačtyřicetiletého beka Zdena Cháry, který je prozatím veden coby volný hráč.
HLAVNÍ ZTRÁTY
Craig Anderson:Jeden z mnoha veteránů, kteří si v Capitals sbalili kufry. Čtyřicetiletý brankář podepsal 28. července jednoletou smlouvu s Buffalo Sabres, minulou sezonu končil s bilancí dvou výher ze tří utkání, úspěšností 91,5 procenta, průměrem 2,13 inkasovaného gólu na duel.
Brenden Dillon:Obránce, který v minulé sezoně nashromáždil 19 bodů (2+17), poslal trejd do Winnipeg Jets. Třicetiletý Kanaďan nebyl nikdy draftován, v kariéře si už před Capitals prošel též kabinami Dallas Stars a San Jose Sharks.
Zdeno Chára:Už o něm byla řeč. I o tom, že jeho další osud zatím není zřejmý. Ve čtyřiačtyřiceti mají jiní problém s dobíháním autobusu, tenhle poctivec a dříč má ovšem mezi hokejovou elitou stále co nabídnout. Před svou 24. sezonou je volným hráčem, šušká se však o zájmu St. Louis Blues. Anebo to dopadne jinak a nakonec přece jen zůstane v Ovečkinově celku?
Henrik Lundqvist: Švédská gólmanská legenda zamířila ke Capitals před minulou sezonou po završení skvostné kariéry u New York Rangers. Za partu od řeky Potomac neodchytala jediný zápas, problémy se srdcem ji nejdřív poslaly na operační stůl, vzápětí do hokejového důchodu.
Michael Raffl:Rakouské křídlo podepsalo 29. července jednoletou smlouvu s Dallas Stars. Do Washingtonu před tím přišlo 12. dubna z Philadelphia Flyers, ve washingtonském dresu stačilo nasbírat tři body (1+2) za deset utkání.

HLAVNÍ POSILY
Matt Irwin: Třiatřicetiletý obránce podepsal ve Washingtonu jednoletou dvoucestnou smlouvu. Pod současným koučem Capitals Peterem Laviolettem odehrál v Nashville Predators čtyři sezony. V uplynulém ročníku měl za Buffalo Sabres dvě asistence z 24 utkání.
Dylan McIlrath:A ještě jeden zkušený bek, byť pochopitelně nepřichází jako prvotřídní hvězda. V devětadvaceti odkýval dvouletý dvoucestný kontrakt. V uplynulé sezoně AHL mu za Grand Rapids spočítali osm bodů (2+6), dohromady se během kariéry objevil v 66 zápasech NHL.
ČEŠI A SLOVÁCI
Martin Fehérváry:Jednadvacetiletý slovenský obránce by se v následující sezoně měl natrvalo zabydlet v sestavě Capitals. Za Hershey v uplynulém ročníku nasbíral 17 bodů (3+14) ve 24 utkáních, k tomu přidal jednu asistenci v šesti duelech NHL. Brzy tuhle sbírku jistě rozhojní.
Martin Hugo Haš:Dvacetiletý český obránce by rád navázal na svá povedená předcovidová vystoupení v OHL ze sezony 2019-20, v níž úspěšně nastupoval za Guelph. Haš je ostřílený světoběžník, obouchal se při předchozím angažmá ve Finsku.
Michal Kempný:Jednatřicetiletý obránce se ve vší tichosti propracoval ve spolehlivou a klíčovou oporu Capitals. Poslední ročník ho však trápila zranění, stihnul proto odehrát pouhé dva zápasy v AHL. Příště by to rozhodně mělo být slavnější - Kempného čeká poslední sezona z jeho čtyřletého kontraktu, svými výkony si chce říct o další smlouvu. "Cítím, že Capitals mohou pořád dokázat něco velkého," prohlásil nedávno pro idnes.cz. "I v minulé sezoně hrál náš mančaft hodně dobře, jen nevyšlo play off. Ostatní omlazují, jádro našeho týmu je pohromadě. Přibývají nám roky, stárneme. I tak máme silný tým. A trenéra, který ví, co od hráčů chce."
Vítek Vaněček: Do jeho už zmíněného velkého letního putování na trase Washington - Seattle - Washington se trefoval lecjaký šprýmař, pětadvacetiletého gólmana ovšem může návrat na známou adresu katapultovat mezi jedničky NHL. Stačí přechytat Samsonova, což vůbec není absurdní plán. Devětatřicítka draftu 2014 měla v uplynulém ročníku na kontě 37 zápasů, úspěšnost 90,8 procenta, průměr 2,69 inkasovaného gólu na zápas.

KLÍČ K ÚSPĚCHU
Udržet v laufu kapitána. Ruský bohatýr Ovečkin si myslí na překonání absolutního střeleckého rekordu, který má po věky v moci Wayne Gretzky. Na cestě k vrcholu musí dávat přes třicet gólů za sezonu. Pokud bude zdravý, v ročníku 2021-22 to jistě stále zůstává v jeho silách. Jak už ale naznačil Kempný, mančaft Capitals stárne a zdaleka to neplatí jen o Ovečkinovi. Kdo ví, třeba je tedy tahle sezona vůbec poslední, v níž se roky tmelená soupiska ještě může ukázat. A to je pro každého z bardů motivace jak hrom.
MOŽNÁ SESTAVA
Ilja Samsonov (Vítek Vaněček) - Dmitrij Orlov, John Carlson, Michal Kempný, Justin Schultz, Martin Fehérváry, Nick Jensen - Alexander Ovečkin, Jevgenij Kuzněcov, Tom Wilson - Anthony Mantha, Nicklas Bäckström, T.J. Oshie - Conor Sheary, Lars Eller, Daniel Sprong - Carl Hagelin, Nic Dowd, Garnet Hathaway.