Platí za železného muže současné NHL - a v sobotu večer na tuhle pověst dostane i razítko. Obránce Brent Burns totiž v souboji Colorado Avalanche na ledě Dallas Stars (21:00 SELČ, NHL.tv na DAZN) nastoupí do jubilejního 1000. utkání za sebou. Stane se tak teprve druhým hráčem v historii, kterému se tento úctyhodný kousek povede.
"Přitom mám povahu, že se nedívám příliš dopředu," pousmál se Burns v rozhovoru se zámořskými novináři. "Sotva vím, jaký máme program na další den. Kluci by potvrdili, že to u mě takhle opravdu funguje."
Během úžasného tažení, kdy nechyběl ani v jediném duelu, Bruns zvládl získat Norris Trophy pro nejlepšího obránce sezony, v dalších dvou případech byl zařazen mezi finalisty. Taky si v tomto období připsal 693 bodů za 193 branek a 500 asistencí. Od 21. listopadu 2013 nechyběl v akci ani jedinkrát.
"Hokej jednoduše miluju," prohodil respektovaný bek. "Odehrát tolik zápasů za sebou, na to ale potřebujete i hodně štěstí. Já o tom dlouho moc nepřemýšlel, až posledních 20 až 30 utkání už to v hlavě trochu mám. Vždycky chci být na ledě a pomáhat týmu. Kolikrát to v minulosti vypadalo, že z nějakého důvodu nebudu schopný nastoupit, ale vždycky se to nějak povedlo."
Proto není vyloučené, že Burns v dohledné době nepřekoná jediného hráče, který dokázal být v souvislé permanenci déle. Někdejší vynikající útočník Phil Kessel dokázal odehrát bez přerušení dokonce 1064 duelů, což je stále platný rekord. Pokud by jednačtyřicetiletý zadák chtěl na tuto metu zacílit, musel by si bohatou kariéru prodloužit ještě o rok.
"Do každé sezony jdu s tím, že chci odehrát všech 82 zápasů. Je to pokaždé můj osobní cíl," vysvětlil. "Poslední duely pro mě nebyly jednoduché, protože jsem vnímal, že se k té tisícovce blížím. Nechtěl jsem na to myslet, ale z hlavy se mi to úplně dostat nepodařilo. Jsem rád, že to nyní dotáhnu."
Burns navíc zůstává nadále extrémně platný. Navzdory pokročilému věku si v probíhajícím ročníku připsal už 31 bodů za 11 branek a 20 asistencí, na kontě má rovněž 30 plusových bodů v hodnocení účasti na ledě. A coby člen aktuálně nejlepšího týmu ligy sní o vytouženém zisku Stanley Cup. Ten totiž ve své sbírce stále nemá.
"Je to pro mě ohromná motivace. Žene mě to dopředu," přiznává chlapík, který se stal dvacátým hráčem draftu už v roce 2003. "Mám před sebou ještě jeden velký cíl a moc rád bych ho splnil. Půjdu si za tím."
