Capitals se při uzávěrce budou držet zpátky

Všechno je jinak. Potíže Washington Capitals v posledních dvou měsících přiměly generálního manažera Briana MacLellana k přehodnocení přístupu k přestupové uzávěrce, která letos proběhne 21. března.

"Můj názor je takový, že nebudeme agresivní jako obvykle," prohlásil MacLellan.
"Na začátku roku bych řekl, že jsme právoplatným uchazečem o Stanley Cup. Ale teď jsou tu pravděpodobně tři, čtyři týmy, které jsou na vyšší úrovni než my," upozornil dlouholetý šéf klubu. "Řekněme, že jsme v té další skupině mužstev. Ale momentálně bych řekl, že z nich máme slabší výkonnost. Musíme se zlepšit a vrátit tam, kde jsme byli."
Ještě 31. prosince se Washington dělil s Tampa Bay Lightning o první místo v NHL. Od té doby mají ale Capitals bilanci 8-12-2, včetně aktuálních tří porážek v řadě. Před čtvrtečním zápasem s Carolina Hurricanes tak drželi druhou divokou kartu do play off ve Východní konferenci.

Jedním z největších problémů Capitals jsou brankáři. Ilja Samsonov není ve svých výkonech konzistentní a Vítek Vaněček chyběl čtyři týdny kvůli zranění v horní části těla, které utrpěl 1. února. Od 1. ledna má český gólman bilanci 4-3-0 s průměrem 2,06, úspěšností zákroků 92,6 procenta a dvěma čistými konty. Samsonov má bilanci 4-7-1, průměr 3,48 a úspěšnost zákroků 89,1.
MacLellan přiznal, že šestadvacetiletý Vaněček a o rok mladší Samsonov nejsou až tak zkušení. Vaněček hraje v NHL teprve druhou sezonu a má za sebou 62 zápasů, Samsonov třetí sezonu a nastoupil k 77 utkáním. Capitals ale zjistili, že trh se zkušenými brankáři je v tuto chvíli omezený.
"Už jsme sondovali situaci dříve," řekl MacLellan. "Je to obtížná věc. Myslím, že to pro nás musí být zřejmý upgrade, aby to dávalo smysl, nebo jinak půjdeme (do play off) s našimi kluky. Nevím, jestli je tam tolik kvalitních gólmanů. Možná jeden nebo dva."
MacLellan také prozradil, že Washington by se mohl pokusit doplnit druhou nebo třetí lajnu, jelikož v sezoně se Capitals potýkali se zraněními Nicklase Bäckströma (kyčel), T.J. Oshieho (horní část těla, chodidlo) a Anthonyho Manthy (rameno). Bäckström a Oshie jsou už ale zdraví a Mantha by se mohl vrátit ve čtvrtek.
Otazníkem zůstává třetí lajna centra Larse Ellera, jenž v průběhu sezony hrál s nejrůznějšími kombinacemi křídel. "Konkrétně téhle formaci chyběla identita," řekl MacLellan. "Po uzávěrce přestupů musíme přijít na to, jak tuto řadu sestavíme."

V minulých sezonách Capitals patřili k největším uchazečům o Stanley Cup, ale tentokrát se jejich manažer hodlá dívat dál než jen na tuto sezonu. Výměnám perspektivních hráčů by byl šéf Capitals nakloněn mnohem méně než v minulosti.
"Jak jsem řekl: Nevím, jestli budeme tak agresivní. V minulosti jsme byli ochotni trochu přeplatit, protože jsme cítili, že máme dobrý tým, vydáváme se na dlouhou cestu a potřebujeme hráče do třetí a čtvrté lajny. Nevím, jestli jsme momentálně v tomto módu, ale stále bychom chtěli kádr vylepšovat."