Vegas vede, první finále rozhodl Hertl

Hokejisté Vegas Golden Knights se ve finále Stanley Cupu ujali vedení, když v prvním duelu titulové série vyhráli na ledě Carolina Hurricanes po divokém skóre 5:4. Zápas rozhodl jediný Čech na ledě, vítězný gól vstřelil v čase 56:36 hostující Tomáš Hertl.

Druhé finále se opět v Lenovo Center hraje v noci na pátek od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

"Hertl si prošel v play off náročnějšími obdobími, ale nikdy nepřestal makat. Skvělé načasování," řekl ohledně zásahu svého českého svěřence kouč vítězů John Tortorella. "Pro oba týmy platí, že část zápasu odehrály skvěle - a zbytek už moc ne. Ale to jsme čekali. Tohle je liga, ve které vítězí ten, kdo najde řešení."

Což se jeho celku povedlo mimo jiné proto, že Vegas i vyhrálo rovněž brankářský souboj. Carter Hart si za Golden Knights připsal 23 zákroků, zatímco domácí Frederik Andersen s pouhými 18 zákroky inkasoval pětkrát.

"Pořád je to jen jeden zápas. Jasně, radši bychom vedli my, ale pokud tato série dojde do sedmého duelu, jsme s tím v pohodě," opáčil za poražené dánský útočník Nikolaj Ehlers.

Právě on byl ústřední postavou divokého úvodu. Vegas se chystalo na nápor domácích, i Hertl po rozbruslení zdůrazňoval: "Musíme být připravení, tohle je stadion, kde se hraje těžko."

Více k tématu: Hertl: Teď si to užívám, ale zase do práce

A přece Hurricanes předvedli vstup snů. Ehlers skóroval už po 25 sekundách a podruhé - opět za asistence Jalena Chatfielda - se prosadil v čase 12:08.

"Nikdo ale nepanikařil. Ani nebylo potřeba cokoli říkat," ocenil Tortorella, jak zkušení hokejisté Vegas ustáli náročnou situaci.

Carolina vyhrála na střely na branku úvodní třetinu drtivě 12-4, přesto po ní měla jen jednobrankový náskok. Ve 14. minutě totiž na 2:1 snížil bek Shea Theodore, s bilancí 1+2 nakonec nejproduktivnější hráč hostů spolu s dalším bekem Braydenem McNabbem (0+3).

Právě to Vegas posílilo a další dvacetiminutovka nabídla úplně opačný obraz. Hosté na střely na branku dominovali 11-4 a také oni vstřelili bleskový gól, v čase 20:30 se prosadil útočník Ivan Barbašev. Od té chvíle už Golden Knights ani jednou neprohrávali.

William Karlsson je poprvé poslal do vedení ve 25. minutě, domácí kapitán Jordan Staal srovnal v čase 32:42. To se opakovalo ještě jednou ve třetí části. Brett Howden dalším rychlým gólem zkraje třetiny upravil skóre na 3:4, v 52. minutě vyrovnal gólem produktivní bek Shayne Gostisbehere.

Více k tématu: Festival ztrát. Hurricanes doplatili na vlastní chyby

"Pořád jsme věřili, že to někdo rozhodne. Dneska to byl Tomáš," pochválil Karlsson českého kumpána z útoku.

Hertl si totiž v koncovce v útočném pásmu bleskově vyměnil puk s Coltonem Sissonsem a zblízka prostřelil Andersena. Domácí už na třetí vyrovnání nenašli sílu. Carolina přitom za předchozí tři série prohrála jediný zápas se souhrnnou bilancí 12-1.

"Ale tohle je finále, takže to logicky musí být nejtěžší test. A oni jsou nejlepší tým Západu," uznal sílu soupeře útočník Seth Jarvis.