Natěšený Hellebuyck: Můžu chytat okamžitě

V pátek se stal hlavním protagonistou obřího trejdu. Gólman Connor Hellebuyck byl vyměněn z Winnipeg Jets do New Jersey Devils, po víkendovém přesunu do Newarku v pondělí absolvoval s novými spoluhráči první kompletní tréninkovou jednotku na ledě. 

"Na tenhle den jsem se dlouho těšil," přiznal zkušený gólman. "Je skvělé být znovu zpátky v týmovém procesu. Pořád si zvykám, všechno je tu pro mě nové. Ale kluci mě přijali skvěle, od začátku se tu cítím dobře, máme tu spoustu zábavy. Jsem z toho nadšený." 

Ačkoli Hellebuyck naposledy chytal v polovině dubna, kdy ještě v barvách Jets zatahoval oponu za nevydařenou minulou sezonou, je podle svých slov připravený naskočit prakticky okamžitě. 

"Pokud by to bylo na mně, mohl bych naskočit klidně hned dneska," pousmál se třiatřicetiletý veterán. "Já ale nejsem ten, kdo dělá tahle rozhodnutí. Mým úkolem je, abych byl co nejlépe připravený, až ten okamžik nastane."

Kdy to bude? To zatím zůstává nejisté. Devils před sebou mají třízápasový trip po arénách soupeřů ze Západní konference, zahájí ho v noci na středu utkáním na ledě Dallas Stars. Očekává se, že Hellebuyck bude součástí výpravy a právě v jednom ze zmíněných duelů si odškrtne debut na nové adrese. 

"Connor na tréninku vypadal výborně, udělal na nás dojem," pokýval hlavou hlavní trenér Sheldon Keefe. "Je to pro něj první důležitý krok. Od toho se odrazíme k dalším dnům. Bude záležet i na tom, jak se bude cítit po další sérii tréninků." 

Pro trojnásobného držitele Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře ročníku je nyní nejdůležitější, aby se důkladně poznal se všemi novými spoluhráči. Zejména pak s obránci, se kterými bude během ostrých zápasů v nejužším kontaktu. Komunikace, spolupráce, to všechno musí být vyladěné na nejvyšší možnou úroveň. Tím spíš, když je Hellebuyck gólmanem, který rád (a často) rozehrává hokejkou. 

"Komunikace je něco, co si určitě musíme nastavit. V nadcházejících dnech se tomu budeme věnovat," potvrdil Hellebuyck. "Mám rád, když si mohu puk podržet a počkat na vhodný moment k rozehrávce. Věřím, že to pro nás tým bude vítaná pomoc. Chtěl bych, aby kluci od začátku věděli, že se na mě mohou spolehnout." 

Hellebuyck přichází do Newarku s vysokými ambicemi, rád by s novým týmem bojoval o Stanley Cup. Devils sice v předsezonních prognózách nepatřili mezi favority zámořských expertů, přítomnost hvězdného gólmana však může mladému týmu dodat zcela nový rozměr. 

"Už se nemohu dočkat, až znovu nastoupím. Tohle byla nejtěžší část toho, co mám za sebou. Že jsem nemohl chytat," přiznal rodák z Michiganu. "Věřím, že společně budeme úspěšní, moc se na to těším."