"Nahrál mi přímo na hokejku. A naštěstí to tam spadlo," ocenil útočník práci Coltona Sissonse, jenž mu puk naservíroval v pravý čas.
Pro dvaatřicetiletého centra to byl druhý gól ve třech utkáních a zdá se, že na chmurnou sérii bez gólu je zapomenuto. Na přelomu základní části a bojů o Stanley Cup se dokola připomínalo číslo 29. Právě počet utkáních, v nichž se netrefil. Ale teď už prožívá jiné emoce.
"Hrozně si to užívám. Dát gól ve finále Stanley Cupu je něco speciálního, na co hned tak nezapomenu. Ale další den už se zase musíme soustředit na nový zápas. Ještě to bude těžká série," dobře si uvědomuje Hertl, který v bojích o Stanley Cup v této sezoně odehrál 17 utkání, v nichž posbíral 10 bodů (4+6).
A opět ocenil psychickou sílu mužstva. Vegas totiž prohrávalo na ledě Hurricanes po třinácti minutách 0:2. Ale hosté pak znovu ukázali, že ani tohle pro ně není nepřekonatelná překážka.
Naopak. Působí dojmem, že se v takových situacích, kdy musí dotahovat, vyžívají. "Za žádného stavu nevěšíme hlavu. V kabině jsme silní, držíme při sobě. I když prohráváme, pořád si jdeme za svým," vykládá Hertl.
Ale také on si uvědomuje, že to takhle nemůže vycházet donekonečna. "Příští utkání nebudeme chtít zase prohrávat," přeje si Hertl, který před finále vyjádřil přání přivézt Stanley Cup do Česka.
Více k tématu: Vegas vede, první finále rozhodl Hertl
A první krok Golden Knights udělali.
Vegas jsou prvním týmem v historii, kdo na venkovní půdě dokázal ve finále smazat dvougólové manko. "Hodně to vypovídá o naší kabině. O tom, jaké máme lídry," uvedl i útočník Brett Howden.
Golden Knights se mohou opřít i o hráče, kteří už Pohár vyhráli, takže přesně ví, jaká k němu vede cesta. "Máme opravdu hodně zkušených kluků v kabině," přikývne i Hertl.
Jeho gól přišel krátce poté, co brankář Carter Hart předvedl skvělý zákrok proti Sethu Jarvisovi. Gólman Vegas celkem zlikvidoval 23 střel soupeře a i on měl na prvním vítězství důležitý podíl.
Hertl prožívá sezoně rozličných emocí. Když střelecky střádal, nebylo mu příliš dobře na duši. Nezazářil ani při olympijském turnaji v Miláně, kde se v pěti utkáních netrefil ani jednou.
Ale náročné období překonal a teď už je opět klíčovou postavou Vegas.
Důležitý je i týmový duch. A postava kouče Johna Tortorelly. Když byla druhá komerční přestávka, ruchové mikrofony zachytily, jak na hráče apeluje: "Ještě máme hodně hokeje před sebou!"
Věděl, že i když Vegas prohrává 0:2, je ještě hodně času. Což se ukázalo.
Další utkání se hraje opět na ledě Hurricanes v noci na pátek od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).
