Festival ztrát. Hurricanes doplatili na vlastní chyby

Ledovou plochu opouštěli se svěšenými hlavami, ve tvářích se jim zračilo zklamání. Ne, tohle nebyl start, jaký si malovali. Hráči celku Carolina Hurricanes podobně jako v konferenčním finále proti Montreal Canadiens nezvládli vstup do série, v první přímé bitvě o Stanley Cup podlehli na domácím ledě Vegas Golden Knights 4:5 a musí tak dohánět manko.

"Myslím, že soupeř byl o něco lepší než my. To je třeba si přiznat a pracovat s tím," podotkl kapitán Caroliny Jordan Staal. "Byli jsme v zápase, mohli jsme to zvládnout mnohem lépe. Ale dopustili jsme se chyb, které soupeř využil. Určitě jsme schopní podat lepší výkon. Je na nás, abychom to v příštím duelu ukázali."

Vstup do úvodního střetu finálové série byl přitom ze strany Hurricanes snový. Doslova. Už po 25 sekundách hry otevřel skóre Nikolaj Ehlers, o minutu později trefil obránce Jaccob Slavin horní tyč. A po necelých 13 minutách hry to bylo po další trefě Ehlerse dokonce 2:0. Všechno šlo podle plánu...

"Pak jsme ale začali dělat chyby. Lépe řečeno, soupeř nás k nim donutil. Vytvořil na nás tlak a my jsme si s tím nedokázali poradit," pokýval hlavou hlavní trenér klubu z Raleighu Rod Brind'Amour. "Dělali jsme chybná rozhodnutí, dopouštěli jsme se laciných ztrát. A Vegas toho využilo. V příštím zápase se podobných věcí potřebujeme vyvarovat."

Bleskový start domácích totiž hosty nezlomil, postupně vyrovnali hru a třemi góly otočili skóre. Od druhé třetiny se navíc do hry Caroliny vnořil dosud hodně necharakteristický jev. A to ztráty puku ve vlastním obranném pásmu. Tedy něco, co v předchozím průběhu play off bylo k vidění jen velmi výjimečně.

"Byly tam úseky hry, kdy jsme se špatně dostávali z vlastního pásma. Na tom musíme určitě zapracovat," souhlasil útočník Seth Jarvis. "Nemyslím, že by to od nás byl vyloženě špatný výkon. Ale určitě máme na to, abychom si poradili mnohem lépe. V play off už jsme ukázali, že toho jsme schopní."

Vegas ovšem představuje hrozbu, se kterou se Hurricanes v letošních bojích o Stanley Cup dosud nesetkali. Celek z Nevady hraje tvrdě a důrazně, jeho hlavní doménou je schopnost opakovaného a kousavého napadání. V tomto herním aspektu si s Carolinou rozhodně nezadá. A je rozdíl, zda tenhle tlak vytváříte, nebo mu naopak máte čelit. To domácí poznali na vlastní kůži.

Více k tématu: Vegas vede, první finále rozhodl Hertl

"Věděli jsme, že budou v napadání velice silní. Připravovali jsme se na to," pokýval hlavou obránce Shayne Gostisbehere. "Dokončí každý hit, dopřejí vám minimum prostoru. Je to úplně jiný způsob hry, než jaký předváděl Montreal. Možná potřebujeme nějaký čas, abychom si na to zvykli. Máme na čem pracovat."

Vypovídající byl ostatně vítězný gól duelu, který v čase 56:36 vstřelil útočník Vegas Tomáš Hertl. Nejprve udržel puk za brankou soupeře, následně si ho pohotově narazil s Coltonem Sissonsem a přesně zakončil. Bránící Gostisbehere nenavázal pohyb českého útočníka, proto mu v zakončení nedokázal zabránit.

"Vím, že Shayne ten gól vzal na sebe, ale já se na to takhle nedívám. Byla to zkrátka další chyba, které jsme se dopustili," uvedl Brind'Amour. "Na můj vkus jich bylo zkrátka až příliš. V předchozích zápasech jsme se jich nedopouštěli. Potřebujeme si důkladně rozebrat, proč se nám to teď přihodilo."

Hurricanes mají 48 hodin na to, aby se z úvodní porážky oklepali. Zápas číslo dva odehrají znovu v domovském Lenovo Center v noci na pátek (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN). A potřebují zabrat, případný stav 0:2 před přesunem série do Nevady už by byl kritický.

"Pořád za sebou máme teprve první zápas. I v předchozí sérii jsme nezačali dobře a dokázali se z toho oklepat. Věřím, že se nám to povede i nyní," zadoufal Ehlers. "Víme, že Vegas má silný tým. Není náhoda, že se dostali tak daleko. Stačí jim minimum prostoru, aby se prosadili, ve využívání příležitostí jsou velice efektivní. Je na nás, abychom si s tím poradili a zlepšili se."