Vedle podrobné analýzy všech klubů NHL v seriálu 32 týmů ve 32 dnech jsme si u každého z nich položili tři otázky, které budou zásadní pro jejich úspěch v příští sezoně. Tentokrát jsou na řadě San Jose Sharks.
1. Skočí Misa rovnou do NHL?
Pokud Misa 9. října odehraje první utkání nové sezony proti Vegas Golden Knights, budou mít Sharks v sestavě hned čtyři hráče, které v posledních letech draftovali nanejvýš jako celkové číslo sedm. Vedle Misy (dvojka letošního raftu) by šlo o Williama Eklunda (sedmička 2021), Macklina Celebriniho (jednička 2024) a Willa Smithe (čtyřka 2023).
Klub to však musí dobře zvážit. Je na takový skok už Misa připraven?
Osmnáctiletý centr má za sebou skvostnou sezonu v OHL, kde za Saginaw nastřádal 134 bodů (62+72) z 65 utkání. To je znamenitý předpoklad pro úspěch. Jenže mezi úplnou elitou je všechno rychlejší a náročnější, předčasné nasazení by mohlo jinochově dalšímu růstu spíše uškodit.
"Sám nám řekne, zda se na to už cítí nebo ještě ne," řekl kouč Ryan Warsofsky. "Na Michaela máme velká očekávání. A vím, že obrovské požadavky na sebe klade i on sám."
2. Může být Askarov jedničkou Sharks?
Třiadvacetiletý Rus přijede na předsezonní kemp jako někdo, od koho se očekává, že si vybojuje místo gólmanské jedničky. V minulé sezoně NHL si připsal třináct zápasů, v nichž vychytal čtyři výhry, měl průměr 3,1 a úspěšnost 89,6 procenta. Pak se přesunul do AHL, kde v pěti duelech play off o Calder Cup nastřádal o poznání solidnější čísla: průměr 1,68 a úspěšnost 93,5 procenta.
"Čeká ho trochu jiná řehole, hodně nabitý kalendář. Musí si na to zvyknout," řekl Warsofsky. "Pro nás je každopádně důležité mít v kádru dostatečně kvalitní konkurenci. Konkrétně v jeho případu si musíme být jistí, že je správně nastavený, že na to má i fyzicky. Každopádně nepochybujeme, že je v kariéře připraven udělat další krok."
Askarov je jedenáctkou draftu 2020, přišel díky trejdu s Nashville Predators z 23. srpna 2024. Musí přechytat zkušenějšího Alexe Nedeljkovice, o místo v brankovišti San Jose se kromě nich hodlá poprat nejen Čech Jakub Škarek, ale i osmnáctiletý Joshua Ravensbergen z Prince George ve WHL. Ten byl letos draftován v 1. kole jako třicátý, Centrální scouting jej před tím vyhodnotil jako jedničku mezi brankáři působícími na severoamerickém ledě.
"Naší prací je najít ty nejtalentovanější kluky. A Joshua tomuto vzorci odpovídá," prohlásil šéf amatérského scoutingu Chris Morehouse. "Generální manažer Mike Grier nám vždycky říká, abychom nejdřív vybrali ty nelepší možné adepty, pak se teprve v menší skupině poradíme, jak z nich co nejvíc vytěžit. Jakým způsobem je vést."
3. Neuteče jim zase začátek?
Sharks před sebou mají jasný úkol: nenechat si utéct začátek sezony jako loni. Minulý ročník odstartovali bilancí 0-7-2, ten předloňský dokonce chmurnou šňůrou 0-10-1. To je otřesný vstup, s nímž se pak další měsíce zachraňují jen opravdu těžko.
Přitom to nebylo tím, že by proti nim stáli neporazitelní obři. Hned pět z šesti soupeřů, kteří je loni po premiérovém duelu potupili, se pak nedostalo do play off. Spíše to tedy nahrává verzi o určité nesoustředěnosti. Případně o neschopnosti vypořádat se rázně a včas s horší formou, možná i s vnějším tlakem, který s sebou nesou špatné výsledky.
"Musíme být od prvního dne přípravného kempu stoprocentně koncentrovaní," nabádal Warsofsky. "Je nezbytné se věnovat výhradně sobě samým. Nedbat na to, co se o nás říká a píše okolo."
Pokud by však Sharks měli být bodově znovu nejhorším celkem NHL, nějaký ten článek se o tom dozajista opět napíše. Bylo by to totiž už třetí rok po sobě.
