Už pár let se v největší kanadské megalopoli čeká na to, až avizovaná přestavba mužstva přinese úspěch. Jenže ten se ne a ne dostavit; parta kolem rozeného střelce Austona Matthewse čtyřikrát za sebou skončila v první fázi vyřazovací části.
První dvě příležitosti ještě šly brát s nadhledem, ty další dvě už ne. Tím spíš, když se Maple Leafs loni nedostali ani do 1. kola play off - v předkole jim vystavěli stopku urputně bránící Columbus Blue Jackets.
A tak přišly výrazné změny, které mají ambiciózní tým posunout zase blíže směrem k naplnění cíle, jímž není nic jiného než titul. Tedy vítězství ve Stanley Cupu, kvůli němuž se kapitán John Tavares předloni vracel domů...
\[Podívejte se na tři nejzajímavější otázky, které provázejí každý tým NHL na prahu sezony 2020-21\]
1. Projeví se rukopis kouče Keefea?
Do minulého ročníku šli Maple Leafs na lavičce ještě s Mikem Babcockem, jenže ten neustál nepovedený úvod základní části a byl nahrazen Sheldonem Keefem, jenž dříve sbíral úspěchy s farmou Toronta.
Zlepšení přišlo, některé hvězdy se probraly, jenže výsledek byl nakonec stejný - mužstvo vypadlo z bojů o Stanley Cup už záhy - v předkole s Columbusem 2:3 na zápasy. A to je po předešlých nezdarech něco, co náročné vedení ani fanoušci nehodlají dál tolerovat.
Keefe poprvé povede tým od začátku a jistě tak mluvil i do jeho posilování. A teď má úžasnou možnost ukázat, v čem je jeho trenérské kouzlo.
Pomoci mohou nové tváře v čele s veteránem Joem Thorntonem i defenzivní specialisté T.J. Brodie a Zach Bogosian. A pak také 'covidové' přeskupení divizí. V té ryze kanadské (Severní) najednou nečíhá žádný ze strašáků posledních let v play off (Washington Capitals, dvakrát Boston Bruins ani Columbus).
To jsou slušné základy pro to, aby byl Keefeův opravdový rukopis rozepsán tučným písmem.
