Rulík zkouší další adepty na švédském zájezdu

I v sezoně 2023-24 vám přinášíme výlet na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led sledujeme dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Nyní se zaměříme na další test českých hokejistů před mistrovstvím světa, kterým jsou tradiční únorové Švédské hry.

Předchozí dva turnaje - Karjala Cup a Švýcarské hokejové hry - dopadly pro Čechy dobře. Ve Finsku jasně vládli, ve Švýcarsku podlehli jen Švédům. Od čtvrtka do neděle čeká na reprezentaci v Karlstadu postupně domácí celek, Finsko a Švýcarsko během třetí akce Euro Hockey Tour.

Svěřencům kouče Radima Rulíka by v ideálním případě měla dodat další dávku sebevědomí, i když kouč vsadil na řadu nečekaných jmen.

"Ukázali jsme na devět nových útočníků, dva nové obránce i jednoho brankáře," prohlásil kouč Radim Rulík při nominační tiskovce.

Plán představit v mezinárodní konfrontaci i bývalého hráče Anaheim Ducks, Boston Bruins a Toronto Maple Leafs Ondřeje Kašeho však znovu ztroskotal. Osmadvacetiletého útočníka Litvínova vyřadila chřipka.

"Chtěli jsme ho na turnajích v listopadu i v prosinci. Až teď mi Ondra řekl, že je konečně stoprocentně zdravý a může reprezentovat," pochvaloval si Rulík, než mu Kaše zavolal, že se cítí mizerně.

"Určitě bychom ho brali, ale my chceme jen stoprocentně zdravého hráče," povzdechl si kouč, který bude mít k dispozici jen jednoho z bratrské dvojice Davida Kašeho.

"Aspoň jednomu z nás to vyšlo," usmál se někdejší forvard Philadelphia Flyers aktuálně hrající za Litvínov.

"Na Ondru to bohužel padlo. Ale snad už brzy si reprezentační dres oblékne a zahrajeme si spolu. Klape nám to v životě a jsem překvapený, že tak moc i na ledě, ačkoliv jsme spolu šíleně dlouho nehráli. Máme chemii. Ale umíme si taky říct, že se nám něco nelíbí," tvrdil podle Sport.cz mladší ze sourozeneckého dua.

Pod Rulíkovým vedením se český výběr prezentuje aktivním a mnohem atraktivnějším útočným pojetím, než tomu bylo za časů jeho finského předchůdce Kariho Jalonena.

"Z prvních turnajů jsme si udělali obrázek o kostře národního týmu, ale musíme mít další varianty pro případ zranění. Chceme mít na každé místo víc hráčů," popisoval Rulík.

Generální manažer reprezentace Petr Nedvěd trenérovi mezitím přivezl dobré zprávy ze zámoří. Čeští hráči z NHL včetně největšího esa Davida Pastrňáka z Bostonu se chtějí okamžitě hlásit do služby, pokud jim to okolnosti dovolí. Základní část NHL končí 18. dubna a MS v Praze a v Ostravě startuje 10. května.

"Držíme se linie mladých kluků," vysvětloval Rulík, který ale do nominace nečekaně zařadil osmatřicetiletého Martina Růžičku z Třince i třiatřicetiletého Jan Kováře ze švýcarského Zugu.

"Růžička je ve svém věku neskutečně efektivní. Určitě by měl dostat šanci, aby ukázal, jestli takhle produktivní dokáže být i na mezinárodní scéně. Myslím, že tenhle únorový termín je pro něj ideální," viděl Rulík.

Z Kováře udělal kouč kapitána. "Honzu jsme chtěli zkusit už v prosinci, ale byl zraněný. Letos třeba nemá tolik bodů, ale pořád je to ohromně chytrý a konstruktivní centr," řekl Rulík o nejproduktivnějším hráči švýcarské NL ze sezony 2020-21.

Zájem měl také o hráče Pardubic se zámořskými zkušenostmi Lukáše Sedláka a Martina Kauta, které však vyřadilo zranění. Ale jejich kluboví parťáci ošlehaní zámořskými bitvami Lukáš Radil a Libor Hájek na ledě budou.

"Jsem za pozvánku moc rád. Je hezké mít na sobě reprezentační dres, náš znak jsem dlouho neviděl," tvrdil Hájek, účastník 'covidového' mistrovství světa 2021 v Rize.

"Snad si rychle navyknu na evropský styl. Dlouho jsem to nezažil, jsem trochu nervózní a zvědavý, jaké to bude. Ale chci trenérům ukázat, co ve mně je," přál by si šestadvacetiletý obránce, který má 110 startů v NHL za New York Rangers, ale když kleslo jeho vytížení na farmě Pittsburgh Penguins ve Wilkes-Barre/Scranton, zvolil návrat domů.

"Bylo to na sílu. Měl jsem toho dost. Za Pardubice jsem moc rád. Už jsem se aklimatizoval," tvrdil Hájek, který v extralize trochu oprášil své útočné schopnosti. "Můžu hrát svou hru a bavit se hokejem. Psychicky mi to hodně pomohlo. Sebevědomí mám hned větší a nebojím se tvořit s pukem."

I když se zájemci ze zámoří o start v Praze houfně hlásí, Rulík chce mít v rukávu raději více možností, aby pak nebyl nepříjemně překvapený. Jádro týmu už se mu rodí pod rukama během EHT, která v předvečer šampionátu vyvrcholí na začátku května Českými hokejovými hrami.

"Musíte trefit skladbu týmu. Budou k dispozici hráči z NHL i Evropy, ale člověk bude jak na trní, protože máme kluky v prvním švédském týmu i v prvních dvou ve finské lize. Dá se očekávat, že půjdou v play off daleko, což může přinést i to, že se jim něco stane," obával se Rulík. "Zápasů na hraně bude ještě hodně. A směrem k mistrovství světa budeme potřebovat i štěstí."