Hledá se nový šéf. IIHF by mohl vést Čech

Také v sezoně 2025-26 vám přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Tentokrát se zaměříme na končící éru prezidenta mezinárodní hokejové federace Luca Tardifa.

-------------------

Třiasedmdesátiletý Francouz oznámil, že se na volebním kongresu IIHF už nebude o vrcholný post ucházet. A v zákulisí se rozjela čilá diskuse, kdo by mohl rodáka z kanadského Trois-Rivières vystřídat.

Tardif neměl na světový hokej tak mocný vliv jako jeho švýcarský předchůdce René Fasel, který v křesle šéfa federace vydržel neuvěřitelných 27 let.

"Vzhledem k tomu, že se IIHF nachází v silné a stabilní pozici, cítím, že je ten správný čas přihrát puk mladšímu lídrovi. Po 25 letech ve službách rodiny IIHF jsem nesmírně hrdý na to, čeho jsme společně v hokeji dosáhli," vyhlásil Tardif, který byl v minulosti dlouholetým prezidentem Francouzské hokejové federace.

Jeho šéfování mezinárodnímu hokeji se dá vnímat jako období stabilizace, opatrných reforem i snahy o modernizaci. Jako bývalý hráč přinesl do IIHF také praktický pohled.

"Mám jen své odhodlání, bláznivou vášeň pro tento sport. A taky upřímnost, kterou nabízím," řekl po zvolení.

V jeho programu bylo depolitizovat federaci, bojovat proti dopingu a rasismu a také rozvíjet hokej v nových regionech. 

Hned po svém zvolení byl konfrontován s drsnou realitou, Tardifovi se ale podařilo udržet mezinárodní hokej v chodu po covidové pandemii. Po svém nástupu měl za úkol obnovit soutěže a vrátit kalendář do normálu, což se podařilo bez větších kolapsů.

Ještě významnějším úspěchem je ale návrat hráčů z NHL na olympijské hry. Tardif byl jedním z hlavních architektů dohody mezi NHL, Hráčskou asociací a olympijským hnutím.

"Obrovský den pro mezinárodní hokej a fanoušky po celém světě. Přivést zpět nejlepší hráče světa na olympijské hry je velký krok vpřed pro náš sport," prohlásil a jasně tím pojmenoval i svůj dlouhodobý cíl – vrátit hokeji na olympiádě status absolutního vrcholu.

"Trvalo nám dva roky jednání, než jsme dostali hráče NHL zpět na olympiádu. Ale všechna ta tvrdá práce stála za to a podařilo se to vyřešit, což je úžasné," řekl Tardif.

Kombinace trpělivosti a diplomacie patří mezi jeho největší silné stránky. Dokázal najít kompromis mezi zájmy NHL, hráčů i mezinárodní federace, což se v předchozích letech moc nedařilo.

V jeho pojetí se hokej musí ještě víc globalizovat. Podporoval rozvoj v méně tradičních zemích a také nové formáty (hra ve třech proti třem), které mají přilákat mladší generace. Zároveň se snažil o sdílení know-how mezi trenéry a federacemi.

Už ve Francii Tardif zavedl platový strop, aby zabránil bankrotům klubů, modernizoval ligu a pomohl vybudovat národní tréninkové centrum Aren’Ice. Na mezinárodní úrovní proto taky kladl důraz na finanční stabilitu a pečlivou infrastrukturu.

Jako každý šéf byl ale i terčem kritiky, část hokejového hnutí mu vytýkala přílišnou opatrnost. Dával přednost evoluci před revolucí.

A také mu byl vyčítán ne zcela jasný postoj v otázce Ruska a Běloruska, které byly kvůli ruské invazi na Ukrajinu vyřazeny z mezinárodních turnajů. Tardif se snažil balancovat mezi sportovní neutralitou a mezinárodní politikou, což bývá dlouhodobě nevděčná role.

Pokud však jeho působení skutečně něco definuje, je to důraz na turnaje nejlepších proti nejlepším. Návrat hráčů NHL na zimní olympiádu Milano Cortina 2026 nevnímal coby jednorázovou událost, ale jako nový standard.

"Pokud to zvládneme letos i v roce 2030 ve Francouzských Alpách, byl bych překvapený, kdybychom ještě někdy organizovali olympijský turnaj bez NHL."

Tardifův nástupce má být zvolen během květnového mistrovství světa ve Švýcarsku, v Curychu se zároveň bude konat dvoudenní kongres IIHF.

Mezi potenciálními kandidáty se teď často zmiňují lidé z vedení federace i národních svazů. Jedním z logických nástupců by mohl být bývalý český gólman a protřelý funkcionář Petr Bříza (61 let), který se o prezidentský post ucházel už před pěti lety. Nakonec se stal senior viceprezidentem, což je druhý nejvyšší post ve struktuře IIHF.

Další možností jsou také zástupci silných hokejových zemí - z Kanady, USA nebo Skandinávie - kteří mají zkušenosti s řízením velkých struktur.  Ve hře ale může být i Reindl, jenž proti Tardifovi kandidoval už v roce 2021 a v konečném hlasování podlehl 39 ku 67 hlasům. Dlouhodobě však bývalý německý reprezentant patří stejně jako Bříza mezi vlivné postavy evropského hokeje. 

Nový prezident bude každopádně přebírat IIHF v době, kdy je považována za silnou a stabilní díky opětovnému navázání úzké spolupráce s NHL. Bude ale muset řešit hlavně palčivou otázku návratu Rusů a Bělorusů a s tím spojený tlak národních federací.