Také v sezoně 2024-25 vám přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Tentokrát se podíváme znovu na Champions League.
Dřeli až do konce, zkoušeli všechno možné i nemožné, ale tahle mise skončila pro hokejisty Zugu nezdarem. Švýcarský klub zůstal před branami finále a nenaváže tak na poslední dva vítěze z NL: Servette Ženeva a curyšský klub ZSC Lions. Nový šampion vzejde z finálového souboje mezi švédskými týmy Frölunda a Lulea
Zug odcestoval do Švédska s jednogólovým mankem po domácí porážce 2:3 s Lulea, jejímž hráčům přitom nedorazili na zápas hokejky a kustodi týmu je museli obstarat přímo ve Švýcarsku. V odvetě ale ztráta Zugu rychle narůstala, ve 26. minutě hosté prohrávali už 0:3. Přesto utkání stihli zdramatizovat během šesti a půl minuty druhé třetiny po gólech Gregoryho Hofmanna a Tomáše Tatara, kterým v obou případech asistoval český útočník Dominik Kubalík. Víc branek do sítě gólmana Joel Lassinantti už ale hosté nevstřelili.
Porážka 2:3 v souboji o finále pak stála místo kouče Zugu Michaela Linigera. Ale nejen ona. Série nezdarů v podání ambiciózního klubu se protáhla už na deset a následoval zákonitě vyhazov trenéra, jehož funkce se tak do konce sezony ujal sedmapadesátiletý Kanaďan Benoît Groulx, jenž sedm sezon působil jako hlavní kouč Syracuse Crunch v AHL.
"Michaela Linigera jsme podporovali a hájili, jak jen to bylo možné. Nakonec však jako kouč nesl hlavní odpovědnost za tým a jeho výkony. Bohužel se mu dostatečně nepodařilo mužstvo posunout vpřed a dodat mu stabilitu," prohlásil klubový ředitel Zugu Patrick Lengwiler. "Chápe naše rozhodnutí a ví, že jsme ho dlouho podporovali. Ale samozřejmě je velice zklamaný. Když prohráváte se slabšími soupeři, tak jsou porážky způsobeny výhradně přístupem," dodal.
Dobrou zprávou pro české fanoušky aspoň je, že mezi pěti kandidáty na cenu pro nejužitečnějšího hráče CHL figuruje reprezentační útočník a olympionik Dominik Kubalík, kterému mohou příznivci poslat hlas na stránkách soutěže ještě po dobu následujících 10 dnů. Padesát procent ve volbě MVP je ale přiřknuto odborné porotě.
Kubalík si ve 12 zápasech Champions League připsal 13 bodů (5+8) a je spolu se spoluhráčem Hofmannem (6+7) nejproduktivnějším hráčem CHL.
