Také v sezoně 2025-26 vám přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. V prvním vydání roku 2026 se zaměříme na Spengler Cup.
----------------------
Zajímavé, ale taky přetěžké menu se na závěr roku tradičně servírovalo ve švýcarském horském letovisku. Pro týmy NL patří účast na Spengler Cupu k vrcholům sezony. A letošek nebyl výjimkou.
V letech 2020 a 2021 se nehrálo kvůli covidové pandemii, od té doby vyhrávají pouze švýcarská mužstva. V roce 2022 Ambri (po nájezdech nad Spartou), o dva roky později Fribourg-Gottéron. A nyní domácí Davos navázal na svůj triumf z roku 2023 (5:3 s Pardubicemi) finálovým vítězstvím 6:3 nad U.S. Collegiate Selects, výběrem toho nejlepšího, co nabízí americký univerzitní hokej.
Pro Davos to bylo celkem 17., a tedy rekordní vítězství na domácí akci. Dosud se o něj švýcarský klub dělil s výběry Kanady.
Jak moc v lyžařském městečku Spengler Cup prožívají, ukázaly momenty po závěrečném souboji, který nabídl výborný, dramatický hokej. Po předávání poháru se na led dostali i rodinní příslušníci a přátelé hráčů vítězného týmu.
"Byl to skvělý, vyrovnaný zápas. Dokázali jsme to a myslím, že jsme si to i zasloužili. Prostě nás poháněl adrenalin a fanoušci. Chtěli jsme jim nabídnout to nejlepší. Ale byl to vážně tvrdý boj," líčil český útočník Davosu Filip Zadina, který za stavu 3:3 překvapil v 56. minutě slovenského brankáře vysokoškolského výběru Adama Gajana z Minnesota Duluth draftovaného Chicago Blackhawks.
Adept české olympijské nominace svou střelu od modré skryl mezi několika hráči a od gólmanova betonu se puk odrazil do sítě. Zadina pak divoce slavil a mladí soupeři inkasovali ještě dvakrát. Konečný výsledek na 6:3 stanovil do prázdné branky další český forvard Davosu Matěj Stránský.
"Bude to dlouhá noc," znělo z kabiny vítězů.
"Před sezonou jsme si Spengler Cup stanovili jako jeden z cílů," tvrdil i brankář Sandro Aeschlimann.
Davos je nyní s desetibodovým náskokem v čele tabulky NL a může se v klidu soustředit na další metu, kterou je švýcarský titul.
"Pro mě je asi ještě důležitější," prohlásil veterán Enzo Corvi, který se těšil na trochu odpočinku. Už 2. ledna přitom Davos hraje v Klotenu.
Spengler Cup je výjimečný také v tom, jaké nasazení po svých aktérech žádá. Práce s rozvržením sil je vždycky velkou výzvou pro hráče i jejich trenéry. Poslední vítězové museli absolvovat pět zápasů v pěti dnech!
"Takřka nadlidský výkon," řekl třiatřicetiletý útočník Corvi.
Davos na úvod podlehl Collegiate Selects 3:5 a následně porazil 4:1 Kanadu. V play off pak přehrál 3:0 IFK Helsinky, 3:1 Fribourg a na závěr zvládl líp odvetu s univerzitním výběrem.
Více než solidně se prezentoval i český zástupce Sparta. Ale v semifinále proti americkým vysokoškolákům doplatil na úbytek sil. Collegiate Selects měli před semifinále proti pražskému klubu dva dny volna.
"Věděli jsme, že soupeř má skvělé, hodně rychlé mužstvo, a myslím, že se to ukázalo. Měli také odpočinek navíc, což je tady velká výhoda. Řekl bych, že vyhrál lepší tým," uznal nejproduktivnější ze sparťanů Filip Chlapík (3+2), který hráčům z amerického výběru předvídá krásné hokejové roky.
"Je to mix těch nejlepších z univerzit. Asi každý viděl, že to jsou šikovní mladí kluci, kteří jsou hladoví a odehráli skvěle celý turnaj. Troufám si říct, že řada z nich má před sebou skvělou budoucnost," řekl Chlapík.
Právě proti Spartě zazářil Aiden Fink z Penn State University, který byl nejproduktivnějším hráčem 'studentů' na turnaji s bilancí 3+3. Jednadvacetiletého útočníka si v sedmém kole draftu 2023 vybrali Nashville Predators.
Ukázal se také Quinn Finley (2+3) z Wisconsinské univerzity, jehož si na draftu 2022 ve třetím kole pojistili New York Islanders. Zase se v praxi ukázalo, jak výjimečný vysokoškolský program poskytují hokejovým nadějím v USA. Proti ostříleným profesionálům z Evropy si vedli Collegiate Selects nadmíru výtečně. Průměrný věk 21 let nebyl na jejich dovednostech vůbec znát.
"Přijeli jsme vyhrát nějaké zápasy a věřili jsme, že to dokážeme," pochvaloval si Steve Metcalf, generální manažer týmu.
"Soupeři měli mylnou představu, jak bude náš tým vypadat. Mysleli si, že to bude tým osmnácti-, devatenácti- a dvacetiletých hráčů. Možná si říkali, že přijede výsostně juniorský výběr. A to jsme jim dost pádně vyvrátili."
Intenzita a rychlost byla hlavní zbraní výběru vedeného koučem Guyem Gadowskym z Penn State, kde má na starosti i příští vysoce pravděpodobnou jedničku draftu Gavina McKennu, který teď v dresu Kanady řádí na juniorském mistrovství světa IIHF v Minnesotě.
"Teď už si univerzitní hokej nedovolí nikdo zpochybňovat. Ukázali jsme kromě rychlosti i velkou šikovnost," řekl Gadowsky.
"Není to výběr NHL, ale vysokoškolští hokejisté prostě neznají nic jiného než hrát vždy na sto procent," dodal šéf finalistů Spengler Cupu Metcalf.
