Američané porazili Kanadu a jsou ve finále

Hokejisté Spojených států amerických si na turnaji 4 Nations Face-Off zajistili po dvou zápasech účast ve finále. V aréně Bell Centre v Montrealu porazili domácí Kanadu 3:1 a zůstávají se šesti body stoprocentně úspěšní.

Dvěma góly se na vítězství USA podepsal Jake Guentzel a vítězný gól dal ve 34. minutě Dylan Larkin, který si připsal také dva body. Gólman Connor Hellebuyck pomohl k úspěchu 25 úspěšnými zákroky. Jeho protějšek Jordan Binnington inkasoval dvakrát z 22 střel.

"Byl to jeden z největších zážitků mého života. Neuvěřitelný zápas," popsal Larkin své pocity. Pro Američany to bylo první vítězství nad Kanadou v soubojích s nejlepšími dostupnými hráči světa od 21. února 2010, kdy uspěli v základní skupině na olympijských hrách ve Vancouveru.

Kanaďané mají na kontě stejně jako Švédsko a Finsko po dvou bodech. Po přestěhování turnaje do Bostonu budou bojovat o postup do finále v pondělí v 19:00 SEČ proti Finům. Na jejich zaváhání budou čekat Švédové, aby měli naději na postup v duelu s USA v úterý od 2:00 SEČ. Švédsko s Kanadou prohrálo 3:4 po prodloužení a Finsku podlehlo zcela stejným výsledkem.

Skóre otevřela v šesté minutě Kanada. Binnington zachytil puk za brankou, rozehrál na Drewa Doughtyho, který našel ve středním pásmu rozjetého McDavida a ten zakončil rychlý protiútok přesnou bekhendovou střelou. Kapitán Edmonton Oilers po jedné asistenci z úvodního utkání se Švédy poprvé skóroval.

"Zápas měl očividně ohromnou kvalitu. Spousta skvělých hráčů. Přesně tak si představujete špičkový hokej: rychlý, emotivní, těsný, tvrdý. Jen nám to nevyšlo," prohlásil McDavid.

Američané odpověděli v polovině úvodní části, kdy rozjel akci po pravé straně Jack Eichel a Guenzel po jeho pasu prostřelil z levého kruhu Binningtona mezi betony. Asistenci si připsal i bek Zach Werenski a byla už jeho čtvrtá na turnaji.

V čase 33:33 otočil skóre Larkin, který vyrazil z vlastního obranného pásma do přečíslení dvou na jednoho s J.T. Millerem a zakončil ho individuálně střelou z pravého kruhu nad Binningtonův beton.

Hellebuyck Kanadě smazat ztrátu nedovolil a 79 sekund před koncem při hře hráčů s javorovým listem na hrudi bez gólmana pečetil výhru USA do prázdné branky svou druhou brankou večera a třetí na turnaji Guentzel.

Sudí Gord Dwyer a Jean Hebert rozdali už za prvních devět sekund 32 trestných minut po celkem třech bitkách. V prvních dvou byli v hlavní roli bratři Tkachukové, kteří se shodně dvěma góly podepsali pod úvodní vítězství nad Finskem 6:1. Hned po úvodní vhazování se popral Matthew s Brandonem Hagelem a po druhém buly Brady se Samem Bennettem.

Po krosčeku Millera na Coltona Parayka se do sebe oba pustili také a k první přesilovce Kanady přibyla další dvě pětiminutová vyloučení. Rivalita soků byla v úvodu patrná. Paradoxně do konce utkání se potom už vylučovalo jen dvakrát a v obou případech to bylo v první třetině. Pykat šel ještě kanadský kapitán Sidney Crosby za hákování a Guentzel za podrážení.

Matthew Tkachuk posledních 12 minut a 36 sekund nehrál a zůstal na střídačce. Podle kouče Mikea Sullivana se podrobí vyšetření a jeho start v pondělním duelu se Švédskem je nejistý. "Dnes večer si hlavně užiju toto vítězství. Spolu s loňským sedmým zápasem (finále Stanley Cupu s Florida Panthers) to byl vrchol mé hokejové kariéry. Prostě si to s klukama užiju. Máme skvělou partu a bude to zábavná cesta letadlem. Spousta srandy," podotkl Matthew Tkachuk.

Kanada se představila bez nemocného obránce Calea Makara. Podle trenéra Jona Coopera moc nechybělo k tomu, aby se do utkání dal dohromady. A doufal, že v pondělí bude k dispozici. Do hry se zařadil Thomas Harley a odehrál 18 minut a 17 sekund. Kanaďané už přišli do konce turnaje o beka Sheu Theodorea se zraněním v horní části těla.

Američané se mohou těšit na finálový duel na pátek ve 2:00 SEČ v TD Garden. "Je úžasné, že máme jistotu, ale pořád máme před sebou ještě pondělní duel (se Švédskem). Může být snadné se uspokojit, ale nemyslím si, že by to této partě přišlo na mysl. Víme od začátku, jaký je náš cíl. Nepřestaneme, dokud ho nedosáhneme," dodal Brady Tkachuk.