Ofenzivní hvězdy Lightning jsou na tom stále věkově dobře, i kapitán Steven Stamkos oslavil v únoru teprve 28. narozeniny. Ročník 1990 je i Tyler Johnson, Ondřeji Palátovi je o rok méně, J.T. Miller se narodil v roce 1993. Tak jako Kucherov.
Přesně tohle je zdravé jádro. Generální manažer Steve Yzerman dal dlouhodobou a vysokou smlouvou pro ruské eso jasně najevo, že má ty nejvyšší cíle. Tak jako sám Kucherov.
"Ať udělají (šéfové klubu) cokoli, jsem si jistý, že nám to pomůže zvýšit šance," uvedl útočník.
Lightning na hokejový Mount Everest vystoupali jedinkrát, v roce 2004. I letos patřili ke spolufavoritům, v klání o šampiony Východní konference ale podlehli Washington Capitals, budoucím vítězům Stanley Cupu.
"Vyhráli, nedá se. Jedeme dál. Obrátil jsem stránku a připravuju se na další sezonu. Když je pak vidíte slavit, motivuje vás to k ještě tvrdší práci," pronesl Kucherov.
"Minulý týden jsem začal trénovat, abych byl co nejlépe připravený. Chci si být stoprocentně jistý tím, že jsem udělal všechno, že se dostatečně starám o své tělo. Sezona se může natáhnout klidně až na 100 zápasů. Je to dlouhý proces. A teď je správný čas začít," dodal bojovně.
Přesně takto hovořívají hokejisté s těmi nejvyššími ambicemi. Proto v případě Kucherova a Tampy platí: své ke svému.