V exkluzivním klubu. Suzuki pokořil bájnou metu

Nejhokejovější město planety má dávno jistotu play off. Fanoušci Montreal Canadiens jsou nadšení z výkonů mladého týmu, ten je nadále v boji o triumf v Atlantické divizi.

A do toho přišla další velká zpráva. Ba obrovská.

Při nedělní výhře 4:1 na ledě New York Islanders se kapitán Nick Suzuki dostal nad hranici sto bodů, celkově jich po gólu a asistenci má už 101 (29+72). To z něj činí teprve pátého stovkaře ve 108 let trvajících dějinách Canadiens!

"To je vážně něco," pravil Suzuki. "Jako malý kluk si myslíte, že to jednou dokážete. Že se mi to povedlo v tomto klubu, je něco výjimečného. Jsem ohromně hrdý na to, že jsem jeho součástí, že navazuju na všechny, kdo tu působili přede mnou."

Vzhledem k množství Stanley Cupů, které Montreal získal, a legend, jež zde působily, by statisticky nepoučený fanoušek čekal delší seznam. Jenže stovku pokořili pouze šestkrát Guy Lafleur, dvakrát Peter Mahovlich, jednou Mats Näslund a jednou Steve Shutt.

Mnozí další to nezvládli. Jako slavný kapitán týmu Pierre Turgeon, jehož maximem je 96 bodů za Canadiens. 

"Nicka miluju," pronesl Turgeon o svém nástupci pro Sportsnet. "Má skvělý hokejový cit, zároveň hraje výborně v defenzivě. Opravdu umí všechno. A hlavně je to jeden z hokejistů, který je rozdílovým hráčem, jakmile se hraje o nejvíc. Někteří kluci v takových chvílích vadnou, on vyhraje klíčový souboj, vytáhne parádní přihrávku, vstřelí vítězný gól."

Montrealský kouč Martin St. Louis dokonce vidí Suzukiho jako žhavého kandidáta na zisk Selke Trophy pro forvarda, který nejvíce vyniká v obranné složce hry.

"Vzpomínám si, jak ji kdysi získal (Sergej) Fjodorov, a to byl taky hodně ofenzivní hráč," odmítá St. Louis úvahy, že Suzukiho svým způsobem diskvalifikuje až příliš velký počet bodů. "Podle mě je hlavním důvodem pro zisk Selke Trophy poctivý styl. A to (Suzuki) má pokaždé."

Zatímco Islanders po porážce už nemají šanci postoupit do play off, Montreal si pomohl do vypjaté koncovky. Aktuálně má po 81 zápasech 106 bodů, tedy stejně jako vedoucí divizní tým Buffalo Sabres. Ti odehráli o zápas méně a platí to i o třetích Tampa Bay Lightning (104 bodů).

Pro Canadiens bylo důležité nevystoupit z nejtěsnějšího závodu o Atlantik. A celé to stylově začalo Suzukim. Tomu v čase 35:56 připravil výbornou individuální akcí snadné zakončení Juraj Slafkovský.

"Předtím jsem netrefil prázdnou branku, aby jeho stý bod nebyla asistence," zubil se Slovák. Ale pak Slafkovský hned Suzukiho vychválil: "Vždycky myslí v první řadě na tým. A když to děláte, hokej vás odmění."

Montreal se tím rozjel, nastřílel tři góly za pouhých 55 sekund, bylo hotovo. Náskok 3:0 už si Suzuki a spol. pohlídali.

"Za 55 sekund jsme sami pustili zápas z rukou. Udělali jsme spoustu chyb a oni je potrestali. To velké týmy umí," ocenil kouč poražených Peter DeBoer montrealskou kvalitu.

A velké týmy mají také velké lídry. Suzuki v něj jednoznačně dorostl, k tomu řádí bodově. Jeho 29. vícebodový zápas sezony je nejlepším počinem hráče Canadiens od sezony 1985-86, kdy jich Näslund dal do kupy 31. 

"Jsem hodně hrdý na to, že body nikdy nemám na prvním místě. Nejdůležitější je pro mě hrát správný hokej," líčil Suzuki. "Máme tu výjimečnou partu, výjimečné hráče. Stojí za tím hodně práce, která není tolik vidět, velké odhodlání, letní dřina. Jsme hladoví a neustále se zlepšujeme. Tohle je velká zábava."

Navíc se na seznam příslibů poprvé přidal rakouský obránce David Reinbacher. Pětka draftu 2023 si odbyla debut v NHL, hned okořeněný přihrávkou. Reinbacher se neztratil ani navzdory faktu, že za Laval nastoupil v AHL v pátek i v sobotu.

"Nemyslím si, že by pro mladého hokejistu byly tři zápasy ve třech dnech moc," opáčil trenér St. Louis. "Navíc jsme nepotřebovali, aby hned dostal 25 minut. David je skvělý hráč a bude to tím lepší, čím víc bude nastupovat o patro výš."

Zvlášť v sezoně, kdy to Canadiens tak jde. Kdy se má Reinbacher co učit prakticky od každého na ledě. A Suzuki je na tomto seznamu číslo jedna.

"Opravdový lídr," řekl Reinbacher uznale o svém kapitánovi. "Šéfuje nám a přitom kolem sebe neustále šíří obrovský klid."

Tím spíš se Canadiens a jejich fanouškovská základna těší, co už brzy přinese play off.