Junioři vezou z Halifaxu stříbro, drama ovládla Kanada

První medaile českých juniorů na mistrovství světa po 18 letech se leskne stříbrem. Svěřenci trenéra Radima Rulíka podlehli ve finále v Halifaxu domácí Kanadě 2:3 po prodloužení. Favorit sice ztratil dvoubrankové vedení, ale v čase 66:22 rozhodl svým druhý gólem v utkání Dylan Guenther (Arizona Coyotes).

Češi nenavázali na historické triumfy z let 2000 a 2001. Přesto dosáhli na největší úspěch od zisku bronzu v roce 2005 v americkém Grand Forks. Kanada slaví jubilejní 20. zlato v historii.
Obhájci titulu z loňského srpna z Edmontonu sice vedli po dvou třetinách díky brankám Guenthera a Shanea Wrighta (Seattle Kraken), ale prodloužení vynutili mezi 53. a 54. minutou během 54 sekund Jiří Kulich (Buffalo Sabres) a Jakub Kos.

Brankář Thomas Milic přispěl k úspěchu 24 úspěšnými zákroky. Tomáš Suchánek nezabránil porážce 35 zásahy.
Blízko úvodní branky byli v polovině úvodní třetiny Češi a Gabriel Szturc trefil horní tyč. V čase 12:41 se prosadil na druhé straně při vyloučení Davida Jiříčka (Columbus Blue Jackets) Guenther, který z levého kruhu trefil bližší horní roh branky. V 18. minutě mohl vyrovnat Martin Ryšavý (Columbus), ale v úniku ztroskotal na Milicovi.
Na začátku druhé části při vyloučení Ethana Del Mastra (Chicago Blackhawks) měli dvě šance v oslabení Kanaďané. Caedan Bankier (Minnesota Wild) ujel, ale v rychlosti srazil Suchánka a puk se až poté dostal za brankovou čáru. Gól tak neplatil.
Český gólman zůstával s bolestnou grimasou ležet a už se zdálo, že se místo něj dostane poprvé na turnaji do hry Daniel Král, ale Suchánek nakonec pokračoval. Hned vzápětí vykopl levým betonem bekhendový blafák Zacka Ostapchuka (Ottawa Senators).
V 26. minutě už Kanada zvýšila. Wright se prosmýkl kolem Adama Měchury a kapitána Stanislava Svozila (Columbus) a bekhendem se trefil nad Suchánkovo levé rameno. Český gólman ale další šance zlikvidoval a držel tým ve hře.
V čase 52:30 už se Rulíkův výběr radoval. Eduard Šalé trefil z pravého kruhu protější tyč a do odkryté branky doklepl puk Kulich, který si připsal sedmou trefu na turnaji.
Za 54 sekund bylo vyrovnáno. Po přihrávce Tomáše Hamary (Ottawa) si zakončení Kose nešťastně srazil do vlastní branky Del Mastro. Český tým byl při chuti a bekhendem zahrozil Szturc. V poslední minutě třetí třetiny měl dvě možnosti Kulich a z dorážky neuspěl ani Matyáš Šapovaliv (Vegas Golden Knights).
V nastavení rozhodlo přečíslení, při kterém si Guenther vyměnil puk s Joshuou Royem (Montreal Canadiens) a překonal Suchánka. Kanada uspěla i bez bodového příspěvku hlavní hvězdy Connora Bedarda, který vyšel naprázdno vůbec poprvé na turnaji.

Sedmnáctiletý favorit letošního draftu NHL ovládl s 23 body ze sedmi zápasů produktivitu, s devíti góly byl i nejlepším střelcem a se 14 asistencemi vládl nahrávačům. Byl zvolen nejužitečnějším hráčem turnaje, nejlepším útočníkem a dostal se i do All Star týmu. Nejlepším obráncem se stal Jiříček, který nechyběl v nejlepší šestici stejně jako Suchánek a Kulich.
Lucius dovedl hattrickem USA k bronzu

Po dvou letech se na medailové pozice vrátily Spojené státy, které v duelu o bronz zdolaly Švédsko 8:7 po prodloužení. Rozhodl o tom v čase 62:06 Chaz Lucius (Winnipeg Jets), který dovršil hattrick. Rovněž tři body za tři asistence si připsal za vítěze Rutger McGroarty (Winnipeg).
Američané po zisku zlata v roce 2021 v Edmontonu v srpnu na odloženém šampionátu na stejném místě vypadli ve čtvrtfinále po porážce s Českem 2:4. Švédové naopak Rulíkův výběr zdolali v duelu o 3. místo 3:1.
Nebývalá přestřelka se rozjela až od druhé třetiny, protože v té úvodní padl jen jeden gól. Američané vedli 2:0, 3:1 i 5:3 a až po 44 minutách dostal poprvé do náskoku Švédy Noah Östlund (Buffalo).
Po brance Lukea Hughes (New Jersey Devils) v čase 58:23 v přesilové hře poslal USA opět o krok blíže k medaili v přesilové hře Cutter Gauthier (Philadelphia Flyers). Nastavení ale vynutil při hře Švédů bez brankáře Filip Bystedt (San Jose Sharks). Rozhodl Lucius, který se zmocnil puku po předešlém průniku Lanea Hutsona (Montreal) a bekhendem překonal Carla Lindboma (Vegas).

ČTVRTEČNÍ VÝSLEDKY
Finále:Kanada - ČESKO 3:2 po prodl.
O 3. místo:USA - Švédsko 8:7 po prodl.
Konečné pořadí MS do 20 let:
1. Kanada
2. ČESKO
3. USA
4. Švédsko
5. Finsko
6. Slovensko
7. Švýcarsko
8. Německo
9. Lotyšsko
10. Rakousko