Stamkos dal 600. gól, Predators zakončili rok výhrou

Na tuhle metu dosáhlo jen pár vyvolených. Ale Steven Stamkos je natolik mimořádným hráčem, že měl všechny předpoklady, aby se mu to povedlo.

A zvládl to. V poslední den kalendářního roku 2025 vstoupil do klubu šestistovkařů. Jako teprve 22. hráč dlouhé historie NHL dokázal nastřílet 600 gólů v základní části nejlepší hokejové ligy světa. Mezi dosud aktivními hráči, kteří stále působí mezi mantinely NHL, jsou jen dva borci, jimž se to podařilo: Alexandr Ovečkin z Washington Capitals (912) a Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins (646).

Jubilejní zásah si navíc mohl vychutnat s vítězným puncem - jeho Nashville Predators dobyli led Vegas Golden Knights a přestože v T-Mobile Areně prohrávali 0:2, nakonec slavili triumf po výsledku 4:2. To je asi to jediné, co mohlo Stamkos mrzet - že to nebylo doma před svými fanoušky. Jinak byly kulisy dokonalé.

"Je úžasné dokázat něco takového ve vítězném utkání, navíc v době, kdy se nám jako mužstvu daří," pochvaloval si Stamkos, jehož tým vyhrál pět z posledních šesti zápasů. "Takhle si člověk představuje něco tak speciálního. Jsem rád, že se to stalo brzy v tom zápase. A stejně tak jsem rád, že se mi to podařilo hned poté, co jsem se v minulém utkání dostal na číslo 599. Tohle je jedna z těch věcí, které se můžou někdy trochu protáhnout."

Stamkosův velký moment přišel v 16. minutě. Tou dobou už Predators ztráceli jen gól poté, co nezachytili nástup a v čase 9:06 prohrávali i zásluhou asistence Tomáše Hertla 0:2. Chvilku poté ale snížil Nick Perbix. Pak přišla přesilovka, Filip Forsberg skvěle našel Stamkose na kruhu a ten propálil ranou bez přípravy Akiru Schmida. Na šest stovek gólů potřeboval 1203 zápasů.

"Mám za to, že během roku jsem tímto způsobem (po ráně z kruhu) nedal zrovna tuny gólů, ale když vezmu v potaz, že je to gól číslo 600, tak jsem musel dát spoustu jiných," hlásil s úsměvem Stamkos. "Filip to tam udělal naprosto skvěle. Bylo super pak vidět, že puk prošel do sítě."

Hned vzápětí ho zavalila lavina ze střídačky, z níž se na led nahrnuli všichni spoluhráči, aby mu bezprostředně po dosažení významného milníku pogratulovali.

"Tohle bylo vážně cool - mít kluky na ledě a moct s nimi sdílet tento moment. Když jsem se dostal na 500 gólů, kluci v Tampě také opustili střídačku a přijeli," připomněl Stamkos. "Měl jsem tedy pocit, že se to stane i tady. I proto je to celé o to mimořádnější, když se vám něco takového podaří v utkání, v němž se kluci cítí dobře, vyhráváte a k tomu všemu je to gól, na kterém v tom zápase záleží. Takhle si to představujete. Takže jsem rád, že to tak i dopadlo."

Nabuzení hosté dokonali obrat hned o 44 sekund později, když se prosadil Reid Schaefer. Ve 32. minutě pak přidal pojistku v početní výhodě Michael Bunting a od té doby už se skóre nezměnilo.

"Lépe se to ani nedá napsat," poznamenal ke Stamkosově velkému duelu kouč vítězů Andrew Brunette. "Myslím, že jsem byl u spousty gólů, kdy gólově udeřil z podobné pozice, na špatné straně, takže je zábavné být také na té správné. Jsem za něho ohromně šťastný. Být součástí takového okamžiku je něco mimořádného, něco, za co jsme v této lize opravdu vděční. Je fenomenální, že něčeho takového dosáhl. A že jsme navíc vyhráli," dodal bývalý útočník, jenž má na kontě v základní části NHL 1110 zápasů.

Ostřílený Kanaďan stihl završit šestistovku před koncem roku i díky tomu, že během prosince nasázel soupeřům hned 12 branek. A i když se mohlo zdát, že jeho střelecká hvězda začíná po přesunu z Tampa Bay Lightning trochu uvadat, nyní dokazuje, že opak je pravdou.

Právě Lightning z něho udělali v roce 2008 jedničku draftu, hned v následující sezoně naskočil do NHL a barvy floridského celku hájil až do léta 2024. Dlouhá léta jako kapitán, s klubem dvakrát oslavil zisk Stanley Cupu. Pevné pouto se ale nečekaně přetrhlo. Predators se navíc trápili a Stamkos dal za minulý ročník na nové adrese 'jen' 27 gólů v 82 zápasech.

Teď se ale zdá být zase všechno jinak. V probíhající sezoně už má na kontě za 39 startů 18 přesných tref (a osm asistencí). Je nejlepším střelcem týmu z města country.

A díky jeho velkému přispění mohou Predators směle pomýšlet na to, jak se po loňské odmlce zase vrátí do play off. Aktuálně jsou jen bod za druhou divokou kartou Západní konference.