Montreal po téměř deseti letech dobyl led Caroliny

Čekali dlouho. Hodně dlouho. Ale dočkali se.

Hokejisté týmu Montreal Canadiens mohli po téměř deseti letech okusit, jak chutná vítězství na ledě Carolina Hurricanes.

Ve čtvrtečním utkání v hale Lenovo Center v Raleighu zvládli více než zajímavou přetahovanou a zvítězili 7:5. Hurricanes zdolali před jejich diváky poprvé od 7. dubna 2016 po sérii 12 porážek, během níž dosáhli na pouhé dva body.

A že si Canadiens za tu dobu vytrpěli své, o tom dobře vypovídají i výsledky z jejich návštěv v posledních sezonách - od konce prosince 2021 uspěla Carolina v domácím prostředí šestkrát, z toho třikrát čtyřbrankovým rozdílem, dvakrát o tři góly a jednou o dva.

"Nikdy nevíte, jaký zápas to tady bude. Samozřejmě jsme měli nějaké záměry a touhu uspět, ale oni jsou vážně dobrým týmem," řekl hlavní kouč Montrealu Martin St. Louis. "Je to tým, na jehož úroveň se snažíme už roky dostat. Myslím, že tohle je naše první vítězství tady za asi 10 let, je to tak? Mám pocit, že se k těmto dobrým týmům přibližujeme. A jsem šťastný za kluky, že se nám to daří."

"Tahle výhra chutná opravdu dobře," potvrdil slovenský útočník Juraj Slafkovský. "Byl to zápas, v němž jsme byli nahoře i dole, ale důležité je, že jsme to nakonec zvládli, dovedli ho do vítězného konce a máme dva body."

Jednadvacetiletý slovenský forvard si připsal gól a nahrávku. A přestože v domácích barvách exceloval Sebastian Aho, jenž měl prsty ve všech gólech svého týmu (2+3), byl to právě Slafkovský, kdo byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Stejně jako on si vedli i Sammy Blais a Lane Hutson.

"Všechny čtyři naše lajny dneska šlapaly, nastříleli jsme díky tomu spoustu gólů," pochvaloval si Blais. "Tohle je velké týmové vítězství."

Jakub Dobeš pomohl z brankoviště 20 úspěšnými zákroky.

Canadiens (celková bilance 22-12-6) vedle toho, že jednu strašidelnou šňůru přervali, jinou sérii - o poznání radostnější - naopak prodloužili. Bodovali totiž už posedmé za sebou (5-0-2), což je o to cennější, že jsou aktuálně na celkem sedmizápasovém tripu, z něhož doteď odkrojili pět duelů (3-0-2).

Za posledních 11 vystoupení (7-1-3) pak vyšel slavný kanadský klub naprázdno pouze jednou, když po polovině prosince podlehl doma Philadelphia Flyers 1:4. I díky tomu se Montreal dotáhl ve Východní konferenci na jediný bod za svého posledního soka. Ze čtvrté příčky ztrácejí Canadiens rovněž jen bod na druhé Tampa Bay Lightning a dva na vedoucí Detroit Red Wings.

V Raleighu to však byla pořádně těžká šichta.

Když se na začátku páté minuty prosadil i díky Slafkovskému, jenž zatáhl puk do útočného pásma, Oliver Kapanen, vedli hosté už 2:0. Jenže do kabin na první přestávku odcházeli přesto s jednobrankovým mankem. A když pak Alexandr Nikišin v čase 20:54 využil přesilovku, rýsovalo se na obzoru prodloužení nepěkné série ze vzájemných klání před fanoušky Hurricanes.

Jenže pak se misky vah naklonily zase na druhou stranu. Blais brzy snížil a ve 37. minutě otočili skóre na 5:4 pro hosty dvěma zásahy v rozmezí 23 sekund Cole Caufield a Josh Anderson.

V 52. minutě navíc přišla velká chvíle Slafkovského, když prolétl celým kluzištěm, takřka z nulového úhlu zkusil štěstí a nachytal domácího gólmana Brandona Bussiho. Za posledních šest vystoupení se díky tomu dostala jednička draftu NHL z roku 2022 na deset bodů (5+5), hned čtyřikrát za tu dobu prožil Slafkovský vícebodový zápas.

Jeho zásah byl nakonec vítězný, protože Aho stihl ještě snížit, razítko na výhru hostů pak dal ale do prázdné branky Hutson.

"Byl to bláznivý zápas... Padla spousta gólů, ale jsem moc rád za to, jak jsme hráli, protože tady na tomto stadionu se hraje vážně těžko," poznamenal Slafkovský. "My jsme ale hráli dobrý hokej a připsali si dva body. A to je to nejdůležitější."

Hurricanes (24-13-3) naproti tomu mají důvod k zamyšlení. Bodově naprázdno vyšli podruhé za sebou, což se jim stalo počtvrté v sezoně. Ve třech předchozích případech zjednali pokaždé nápravu. Rozhodně však potřebují přidat v defenzivní práci, neboť za poslední dva zápasy inkasovali 12 branek.

"Bylo to od nás laxní. Samozřejmě to nebyl zrovna skvělý začátek, ale vrátili jsme se do zápasu a po první třetině o gól vedli, takže jsme v dobré formě," uvedl Aho, jenž prožil druhý pětibodový zápas kariéry v NHL, když stejně zazářil 7. prosince 2019. "Vedli jsme pak i o dva góly, ale potom jsme byli prostě nedbalí. Musíme více pomáhat obraně i brankářům. Když vedeme o jeden nebo dva góly, je zapotřebí hrát jinak."