Šňůry přestřiženy. Prohráli Devils, Bruins i Blues

Každá série jednou končí, praví otřepaná fráze, kterou lze velmi často slyšet ve sportovním světě.

Ačkoliv by si hokejisté New Jersey Devils, Boston Bruins a St. Louis Blues přáli bezpochyby opak, i na ně došlo. Shodou okolností se tak ve středu stalo během jediného večera.
Zejména v případě Devils to byla pro mužstvo mrzutost, neboť doma proti Toronto Maple Leafs hráli po 13 výhrách v řadě a vyrovnání klubového rekordu o jeho vylepšení. Nakonec zůstane současný tým zapsaný bok po boku toho z roku 2001, neboť kanadský tým urval těsně vítězství 2:1.

Bruins, kteří těsně vedou Východní konferenci právě před New Jersey, prohráli po sedmi úspěšných vystoupeních na ledě Florida Panthers 2:5. A stejně dlouhá série sedmi výher vzala za své i v podání Blues, kteří museli vstřebat debakl 2:6 v Buffalu.
Paradoxem je, že ve všech třech případech slavila mužstva, která se v dosavadním průběhu sezony stále tak trochu hledají, nikoliv žádný tým, který by se rovněž vezl na vítězné vlně.
Ano, Toronto má výborný a silný tým, který je na Východě hned za Bostonem a New Jersey, jenže Maple Leafs se zatím potýkají s výkyvy formy a od začátku sezony vyhráli maximálně třikrát po sobě.
"Dnes jsme potřebovali vyhrát, a to bez ohledu na to, proti komu jsme hráli," prohlásil hostující kouč Sheldon Keefe. "Domácí jsou každopádně skvěle hrajícím týmem, který si zasloužil naprosto vše, čeho dodnes dosáhl. Pro naše mužstvo je to vítězství charakteru. S ohledem na to, jak jsme hráli, ale i všechny další okolnosti, je tohle pro Leafs vážně dobrý den."
Domácí Devils (16-4-0) ztratili zápas hned v první třetině, kterou prohráli 0:2. "Nebyl to zrovna náš nejlepší start do zápasu, ale i když jsme během té naší série občas nezačali dobře, tak jsme se zvládli do utkání vrátit a vyrovnat. Oni mají však opravdu dobrý tým," ocenil zkušený útočník poražených Erik Haula. "Dvakrát dostali puk do sítě, my jsme bojovali a nechali tam všechno, ale bohužel - série skončila."
"Myslím, že jsme prohráli zápas v té první třetině," přitakal kapitán Devils Nico Hischier. "Nebyli jsme dost dobří s pukem a měli jsme tam až příliš mnoho ztrát."
"Nikdo z nás se teď necítí dobře. Ani já. Nemám tenhle pocit rád," nezastíral domácí trenér Lindy Ruff. "Nesnáším porážky. Už je to sice nějaká doba od té poslední, ale stejně nechcete tohle zažívat. Teď se přes to musíme přenést a nachystat se na další zápas. Důležité je, jak zareagujeme."
Panthers jsou v roli obhájce Presidents' Trophy určené nejlepšímu týmu po základní části zatím mimo postupové pozice do play off, proti Bostonu uspěli po sérii tří porážek a od startu ročníku k sobě přilepili maximálně dvě vítězství.

"Rozhodně zatím nevyhráváme tolik zápasů, kolik bychom chtěli," prohlásil útočník Aleksander Barkov. "Zároveň si ale myslím, že pro nás je to teď hlavně o tom, abychom zlepšovali svou hru, věděli, co chceme hrát a cítili se pak na ledě komfortně v dalším průběhu sezony. Právě teď ale potřebujeme pár zápasů vyhrát. A proti Bostonu to pro nás bylo moc důležité vítězství."
"V poslední době jsme tak trochu jako uštknutí hadem. Nedosáhli jsme na výhry, které jsme tak moc chtěli v zápasech, v nichž jsme měli pocit, že jsme si je zasloužili," doplnil obránce Aaron Ekblad. "Dnes večer to byl ale od všech kvalitní výkon, za který jsme se dočkali i kýženého výsledku."
Boston (17-3-0) přišlo hodně draho hned sedm vyloučených, v oslabení Bruins třikrát inkasovali. "Máme v sezoně trochu problémy, jsme nedisciplinovaní. A dnes nás to dohnalo," přiznal zkušený útočník Brad Marchand.
"V první třetině jsme docela dominovali," uvedl kouč poražených Jim Montgomery, jehož tým po vyrovnaném úvodním dějství (1:1) prohrál druhou dvacetiminutovku 0:3. "Pak ve druhé se ale ukázala další stránka naší hry, v níž se potřebujeme zlepšit. Bylo tam až příliš ztrát kotouče."
A Sabres? Ti jsou na Východě jen kousek ode dna. Především proto, že po povedeném vstupu do sezony a sedmi výhrách z deseti utkání prožili sérii osmi zápasů, v nichž nepřidali ani jediný bod. Ukončili ji až v úterý triumfem 7:2 v aréně Montreal Canadiens.

"Z mého pohledu jsme teď dvakrát uspěli, protože jsme jako útok i celý tým hráli opravdu dobře," pochvaloval si útočník Jeff Skinner. "Ty poslední dva zápasy nám opravdu vyšly. Teď je třeba, abychom se snažili v tom spolu jako jeden tým stejně pokračovat i dál."
Blues (10-9-0) neuspěli poprvé od 8. listopadu. "Myslím, že jsme absolutně vůbec nehráli svou hru a nedělali to, co jsme dělali v těch předchozích sedmi utkáních," štvalo útočníka Braydena Schenna. "Nejspíš jsme si mysleli, když jsme přijeli sem, že nás tady čeká nějaký snadný zápas. Jenže v téhle lize prostě nemáte žádnou výhru garantovanou."
Mnohdy jedna série skončí, ale pro jiného začne. Nechme se překvapit, jakým směrem se budou odvíjet výsledky téhle šestice týmů po Dni díkůvzdání.