Sotva se vrátil z marodky, už zase seděl na tribuně. Šimon Nemec odehrál po bezmála měsíční absenci za New Jersey Devils jen dva zápasy, před pondělním duelem na ledě Minnesota Wild ho však kouč Sheldon Keefe posadil jako zdravého náhradníka.
Sdělil mu to však šetrně. S tím, že v dalším duelu už bude znovu hrát.
Před středečním domácím utkáním se Seattle Kraken (čtvrtek 1:00 SEČ; NHL.tv na DAZN) tak byl slovenský zadák znovu v sestavě.
"Bylo vědět, že v dalším zápase budu zase hrát. Měl jsem pár dní volna, zresetoval jsem a teď jsem připravený do toho jít," tvrdil Nemec po středečním rozbruslení.
V Minnesotě místo něj nastoupil veterán Dougie Hamilton a Devils výhrou 5:2 zlomili sérii porážek čítající čtyři zápasy. Přesto se ve středu opět má dostat na slovenskou dvojku draftu 2022.
"Pro Nema je tohle příležitost k dalšímu růstu. Není sporu o tom, že se v téhle sezoně výrazně zlepšil. V minulé sezoně byl často sedmým bekem, ale v tomhle roce udělal velký krok vpřed a zaslouží si být v sestavě," hodnotil mladého svěřence kouč Keefe.
"Vím, že se vracel se po zranění, ale musí si uvědomit, že tohle je NHL. Že o místo tady musí bojovat každý den. My mu musíme pomoct se nastartovat, ale on do toho musí jít naplno. Ale to platí nejen pro Nema, ale pro všechny ostatní. Máme tady velkou konkurenci a on si to místo letos zasloužil."
Před tím, než ho 12. prosince vyřadilo zranění v dolní části těla, které si přivodil na tréninku, odehrál Nemec v této sezoně 31 duelů se sedmi góly a 11 body. Ve dvou utkáních po návratu nebodoval a vždy odcházel s číslem -1 v plus/minus hodnocení.
"Vracet se po zranění je vždycky těžké, tím spíš, že jsem chyběl měsíc. Fyzicky se cítím dobře, ale vím, že jsem v posledních dvou zápasech udělal nějaké chyby a špatná rozhodnutí na puku," uznal jednadvacetiletý obránce, jenž má být oporou Slovenska na únorových Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026.
"Myslím, že se do toho ještě trochu potřebuju dostat, ale věřím, že to bude dobré."
