10 vrcholů Global Series v Praze

Devět let je v lidském životě poměrně dlouhá doba. Z nováčků v zaměstnání se stanou mazáci, z novorozenců vyrostou školou povinná dítka.

Tak dlouho Praha - a celé Česko - čekalo na to, až se sem vrátí soutěžní duel NHL. A vyplatilo se. Pro páteční souboj v O2 areně, v němž Philadelphia Flyers zdolali Chicago Blackhawks 4:3, dozajista platilo: do pětice všeho nejlepšího.
Šlo o nejpoutavější hokej, herní kvalitou i atmosférou na tribunách převyšující předchozí dvojutkání Tampa Bay Lightning proti New York Rangers (2008) i Boston Bruins proti Phoenix Coyotes (2010). A také o důkaz, jak NHL za tu dobu posílila svoji výlučnou pozici v hokejovém univerzu.
Na jakých deset věcí se bude i po letech vzpomínat?
1. Stověžatá Praha, hostitelka nad jiné
Video: Voráček o výhře v duelu Global Series
Vážně, na co byste si tady chtěli stěžovat? Krásné město, jedno z nejatraktivnějších na světě. Dobře šlapající organizace. Nadšení fanoušci i samotní hráči. Jak říkal dopředu Jakub Voráček: "Nevím o nikom, komu by se Praha nelíbila."
Na seznam obdivovatelů české metropole přibyli nejen hráči NHL, většinově okouzlení úzkými uličkami, historickými budovami i českou kuchyní; své pochvaly přidal rovněž zástupce komisaře NHL Bill Daly. "Je to krásné město s bohatou historií, tradicí i kulturou a s velmi přátelskými lidmi. Mám samé pozitivní zkušenosti a myslím, že oba týmy by řekly to samé," pronesl.
Snad jen to počasí mohlo být lepší...
2. Ofenzivní a krásný hokej
Dopředu bylo známo, že na tribunách nezbudou žádná volná místa. "Z atmosféry mi běhal mráz po zádech," říkal Dominik Kubalík, který za Chicago zažil svůj první duel NHL v životě. "Lidi byli hlasitější než v Americe. A hokej se jim musel líbit, ani jeden tým nehrál zanďoura," přitakával Jakub Voráček z vítězných Flyers.
Fanoušci si užívali spoustu věcí. České trio - kromě dvou zmíněných hrál ještě za Blackhawks David Kämpf - nezklamalo ani nezazářilo, přítomní však obdivovali jiné. Přehled a techniku Patricka Kanea, s bilancí 1+2 bodového krále večera. Schopnosti Claudea Girouxe či šikovnost dvougólového střelce Travise Konecnyho. Sebevědomí mladého gólmana Flyers a designované budoucí hvězdy Cartera Harta...
"Hodně šancí, lidi to vtáhlo. Zápas jsem si užíval," těšilo Voráčka, jak se vše povedlo.
3. Velký mezinárodní večírek
Zápasy Global Series mají jasný cíl: zpopularizovat NHL i celý hokej ve světě. A ten pražský potvrdil, že mise se daří. Na ledě se představili zástupci sedmi národností (Kanada, USA, Rusko, Švédsko, Česko, Finsko, Rakousko) a v hledišti jich bylo ještě více, třeba Slováci, Poláci nebo Němci. Výhodná poloha Prahy v centru Evropy se opět potvrdila.

"Atmosféra byla dobrá sama o sobě," ocenil Kubalík. "Kdyby byl hokej bez šancí, lidi se do toho asi nedostanou. Doufám, že takhle jeli domů s dobrým pocitem." Ať už sedali na metro či do auta - a měli před sebou jen pár zastávek po Praze, nebo třeba štreku do rakouského Villachu jako blízcí útočníka Flyers Michaela Raffla.
4. Děti z Hvězdy mezi hvězdami
Dvacet kluků z pražského hokejového klubu Hvězda si myslelo, že je čeká trénink jako každý jiný. A byl z toho životní zážitek, když je autobus dovezl až k O2 areně a oni zírali, jestli se jim to celé nezdá: na ledě je přivítali Kubalík s Kämpfem, všude okolo symboly NHL.
"Celý ten zážitek je pro nás obrovskou motivací do dalšího tréninku," tvrdil útočník Hvězdy Minja Ivanovič. "Teď budu tvrdě makat, abych se jednou dostal tam, kde jsou oni." Pokud to někdo z dnešních žáků dokáže, šlo by snad o největší benefit, jaký zápasy Global Series dokáží nabídnout.
5. Pánové, takhle to děláme v NHL
Český hokej se - kulantně řečeno - nenachází v nejúspěšnější éře svých dějin, a tak se na cestě zpět na výsluní hodí každý detail. Třeba jako do posledního místa zaplněný sál, v němž trenéři hltali inspiraci ze zámoří, vždyť jim přednášel třeba i hlavní kouč Blackhawks Jeremy Colliton.
"Věřím, že to, co tady slyší, si zapíší do hlav," říkal manažer rozvoje hokeje Slavomír Lener, který seminář moderoval a překládal z anglického jazyka. "Chceme, aby se naši trenéři neustále posouvali, a tak například ještě dostanou balík 200 cvičení od kolegů z NHL. Servis mají slušný a je na nich, jak vše převedou na hráče."
6. Voráčkovo dojemné setkání s pacienty
Video: Voráček o výhře v duelu Global Series
Mezi českými hokejisty je v tomto vzorem i inspirací - a tentokrát nebude řeč o jeho umění na ledě. Voráčkova sestra Petra trpí roztroušenou sklerózou, a tak právě léčbu této autoimunitní nemoci podporuje Voráčkova nadace, jejímž maskotem je Kluk Puk.
Hráč s číslem 93 jejím prostřednictvím pozval do O2 areny symbolicky 93 pacientů. A s některými z nich se stihl pobavit jak po tréninku, tak i po samotném zápase. Nešlo přitom jen o nějaký rychlý zdvořilostní pozdrav - Voráček věnoval v útrobách haly především pacientům na vozíčku poměrně hodně času, přestože po zápase běhal od jedné povinnosti k druhé. S úžasnou mentální silou rozdával nejen podpisy, ale i optimismus a vůli bojovat se zákeřnou chorobou. Tyhle momenty byly ohromně dojemné a českému tahounovi Flyers patří obrovský respekt za vnitřní vyrovnanost, se kterou dokáže čelit podobným psychicky náročným výzvám.
7. Hokejisté na fotbale
Pro většinu z nich je 'opravdovým' fotbalem ten americký, představovaný ve vrcholné podobě NFL; touto možností však zástupci obou týmů nepohrdli. A nelitovali! Do jejich programu se skvěle vměstnal středeční duel Ligy mistrů mezi domácí Slavií a slavnou Borussií Dortmund.
"Bylo to fakt cool," říkal za Blackhawks obránce Calvin de Haan. "Byla to moje první příležitost v životě vidět na vlastní oči profesionální fotbal - a co může být lepšího než Liga mistrů? Beru to jako jeden z vrcholů celého výjezdu."
8. Fanzóna v Česku
Páteční tři hodiny hokejové show znamenaly jen vyvrcholení celého týdne. A projekt Global Series začal ještě dříve, neboť je potřeba připočíst oficiální NHL Global Fan Tour, která před Prahou projela Brnem, Českými Budějovicemi, Ostravou a Plzní.
V Praze ji navštívily stovky lidí, v různých městech se ukázaly bývalé hvězdy jako Martin Straka, Jaroslav Špaček, Václav Prospal či Ondřej Pavelec. Všichni přítomní si mohli vyzkoušet tvrdost a přesnost střelby, techniku práce s pukem a další lákadla. "Důležité je, že se dějí takové akce jako tahle. Děti to vidí, může to podnítit jejich zájem o hokej," oceňuje Straka. Výhra byla dalším důležitým pozitivem, která Flyers po minulé neúspěšné sezoně vítají otevřenou náručí.
9. Konecnyho trefa
Video: Konecny otevřel skóre Global Series
Zase na chvíli zpátky na led, tentokrát k jednotlivosti. Kdo chtěl důkaz, co umí špičkoví hokejisté z NHL, dostal ho v čase 38:04. Forvard Flyers Travis Konecny předvedl, že sport může přinášet stejnou estetiku jako umění - ladné bruslení, blesková klička, nechytatelné bekhendové zakončení. Kdo by tohle neocenil!
"Cítil jsem se opravdu dobře," říkal útočník, který v září podepsal šestiletou smlouvu na 33 milionů dolarů. "A nehodlám dávat nohu z plynu. Naopak, chci dokazovat trenérům, že mě můžou poslat na led do jakýchkoli situací. Tohle byl rozhodně dobrý start."
10. Výhledy do budoucna
Ještě než celá akce Global Series skončila, viceprezident NHL Bill Daly jednoznačně pronesl: "Co se týče České republiky, tak si myslím, že NHL se sem vrátí a že to bude poměrně brzy." Finální rozpis dalších evropských mačů by mohl být hotový v listopadu při duelech Global Series ve Švédsku.
Dalyho slova jsou jen potvrzením toho, že si zámořská liga českého trhu cení. Ideální scénář: co třeba Boston Bruins se superstar Davidem Pastrňákem a esem Davidem Krejčím (a také třeba bekem Jakubem Zbořilem a mladíčkem Jakubem Laukem) proti San Jose Sharks vedenému Tomášem Hertlem? Jasněji bude brzy.