Důvodem pro odvolání účast na OH byl pouze covid
NHL chtěla dodržet slib hráčům, ale její prioritou je zdraví, bezpečí a dokončení základní části
Středeční oznámení ligy nemá nic společného s jejím dlouhotrvajícím vztahem k účasti na olympiádě. Vedení soutěže mělo v úmyslu dodržet slib, který dalo hráčům při loňském uzavření kolektivní smlouvy, a zároveň je hodlá pustit na hry v Miláně a Cortině v roce 2026.
"National Hockey League respektuje a obdivuje touhu hráčů NHL reprezentovat své země a účastnit se turnaje, na kterém by hráli nejlepší hokejisté světa. V souladu s tím jsme čekali tak dlouho, jak jen to bylo možné, abychom prozkoumali všechny varianty, jak našim hráčům na zimních olympijských hrách 2022 umožnit hrát," upozornil komisař NHL Gary Bettman.
"Nynější okolnosti nám však znemožnily jít tímto směrem dál. Těšíme se na naší olympijskou účast v roce 2026," dodal ligový šéf.
Původní slib hokejistům obsahoval podmínku, že koronavirus významně neovlivní program sezony NHL. Nyní ovšem není sporu o tom, že k tomu došlo.
Více k tématu: [Český svaz přijal rozhodnutí NHL s pochopením]
Během prosince rapidně přibyl výskyt pozitivních testů jak u hráčů, tak u trenérů a členů realizačních týmů. Jen tento týden bylo odloženo 32 zápasů, celkově se toto číslo zvedlo na 50. V datech původní olympijské přestávky (6.-22. února) se tak budou dohrávat ty duely, které již byly nebo ještě budou odložené.
Na tomto postupu se liga dohodla s hráčskou asociací (NHLPA).
"Je jasné, že hokejisté i fanoušci jsou hodně zklamaní," prohlásil s pochopením výkonný ředitel NHLPA Don Fehr. "Je však velice důležité odehrát kompletní sezonu s 82 zápasy, což nám v posledních dvou letech pandemie znemožnila. Očekáváme, že hráči NHL se pak představí na olympiádě v roce 2026."
Vedle oficiálních prohlášení existuje ještě jeden, nepříliš často skloňovaný důvod. Olympiáda v Pekingu proběhne ve velmi přísných podmínkách. Před týdnem vydaný koronavirový protokol vydaný Mezinárodním olympijským výborem, Mezinárodním paralympijským výborem a Organizačním výborem pekingských her obsahuje 84 stran. Sportovci, trenéři a realizační týmy se podle něj budou muset pohybovat v uzavřených bublinách v rouškách, s neustálými testy, monitorováním a sociální izolací. Nebudou se smět vidět s rodinami ani s kamarády. A jedinými diváky v hledištích mohou být občané obyvatelé Číny.
Pro hráče tak účast ztrácí na atraktivitě, kterou má klasická olympiáda s objevováním nových míst či poznáváním nových sportovců napříč odvětvími i s řadou zahraničních fanoušků.
Více k tématu: [Hráči NHL se olympiády v Pekingu nezúčastní]
Přesto by nejspíš většina hokejistů tyto podmínky akceptovala. Ostatně, všichni přijali restrikce v lize, včetně v sobotu nově upraveného protokolu NHL a NHLPA. Jenže je tu také varianta omikron, která se ukazuje být nakažlivější než dosavadní mutace koronaviru a která může ovlivnit i olympijské soutěžení.
V případě pozitivního testu bez symptomů nemoci musí být daný sportovec v izolačním zařízení až do doby, kdy obdrží dva negativní výsledky 24 hodin od sebe. Pokud by příznaky měl, musí do nemocnice až do doby, kdy bude mít po tři dny normální teplotu, jeho respirační symptomy i plicní obraz se výrazně zlepší a poté projde stejnou procedurou s negativními testy 24 hodin od sebe.
"Upozorňujeme, že risk a dopady nemusí být zcela eliminovány a že souhlasíte s tím zúčastnit se olympijských či paralympijských her na vlastní riziko," píše se na straně 82 olympijského průvodce.
Hokejisté NHL hráli od roku 1998, kdy v Naganu senzačně triumfoval český tým, až do roku 2014 celkem na pěti olympijských turnajích v řadě. V Pchjongčchangu 2018 chyběli.
Z předchozích zkušeností zaujala NHL pozici, že pozastavit sezonu, aby její hokejisté mohli hrát na turnaji někoho jiného, je pro ni spíš na škodu než k užitku. Hokejisté nesouhlasili; reprezentovat pod pěti kruhy je pro ně velké lákadlo i motivace.
O to však teď nejde. Všechno se zúžilo do jednoho bodu.
NHL představuje živobytí pro hráče a spousty dalších lidí v klubech i okolo nich. To je prvořadá věc.
Šíření koronaviru v běžné populaci je mimo kontrolu ligy. Stejně jako postoj vlád Kanady a Spojených států k Číně.
Risk mít pozitivní test a trávit dny či týdny v izolaci nebo v nemocnici na druhém konci světa v péči neznámých institucí je prostě příliš velký.
Ať je touha hokejistů reprezentovat na olympiádě jakkoliv silná, jejich zdraví a bezpečí musí být prioritou. Stejně jako jejich sezona v NHL. Všichni věříme, že v roce 2026 už budeme mít pandemii za sebou a v cestě na další olympiádu nebude stát žádný problém.
