Preview před kempem: Tampa Bay Lightning

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Tampa Bay Lightning.

Svým rivalům a pozdějším následovníkům v roli šampionů NHL z Florida Panthers symbolicky ukázali cestu. Vždyť to před jejich velkolepou érou byli právě hokejisté Lightning, kteří v letech 2020 až 2022 třikrát za sebou hráli finále Stanley Cupu.

Byly z toho dvě trofeje, velká sláva a oprávněná slova o tom, že jde o jeden z nejsilnější týmů poslední doby.

Jenže mašina se zasekla. "Čtyřikrát za sebou vypadnout v prvním kole, to prostě není dost dobré," durdí se kapitán Victor Hedman a generální manažer Julien BriseBois dodává: "Přitom jsme minulé dvě sezony měli jedny z nejlepších týmů za celou dobu, kdy se posledních 13 let řadíme mezi uchazeče o Stanley Cup. Jen se to neproměnilo v úspěch v play off. Zatím."

Tampa pevně věří, že její síla ještě nevyprchala. "Výsledky ze základní části to jen a jen potvrzují," připomněl BriseBois, že Lightning posbírali naposledy 106 a předtím 102 bodů. Jenže na vítěznou sérii v play off čekají od roku 2022. Až příliš dlouho.

Tampa má nadále fantastickou osu, jednu z nejlepších v NHL. Ruský fantom Andrej Vasilevskij podtrhnul svoji formu ziskem Vezina Trophy, Nikita Kučerova bral Hart Trophy, Jona Coopera vyhlásili nejlepším koučem ligy. Tým se nezbortil ani při vynucené absenci klíčového beka Hedmana (viz Otazník před kempem), pryč je nicméně ten, kdo ho dočasně nahradil. Darren Raddysh exceloval se 22 góly a 70 body, čímž si řekl o smlouvu u Toronto Maple Leafs.

Zastoupit ho dostal za úkol veterán John Carlson a naskočí do seřízené mašiny. Za poslední dva ročníky má Tampa čtvrtý nejvyšší počet výher (97), druhý nejvyšší počet výher v základní hrací době (81), je nejlepší v gólech (578) a souběžně jich inkasuje čtvrtý nejnižší počet (445), přičemž má druhá nejlepší oslabení (81,2 procenta).

"Tomuhle týmu opravdu věříme," zhodnotil Cooper pohyby v kádru, přičemž kromě Carlsona vyzdvihuje i nově příchozí útočníky do spodních formací Jeffreyho Viela a Ilju Michejeva: "Posunou nás zase vpřed, jsme z toho hodně nadšení."

Bude to stačit k prolomení čtyřletého mlčení v play off? Jiný scénář si tahle parta nepřipouští. Vždyť má vepředu technika Braydena Pointa, střelce Jakea Guentzela, finalistu Selke Trophy Anthonyho Cirelliho či válec Brandona Hagela, v defenzivě vyrostl Erik Černák, vedle něj dál válí Ryan McDonagh.

"Máme nejlepšího brankáře na světě a jednoho z nejlepších hráčů v poli, což nám dává šanci vyhrát každý zápas," věří Hedman. "Jasně, tahle liga je čím dál rychlejší, soupeři jsou připravení. Ale my jdeme s nadšením na jakéhokoli protivníka."

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Andrej Vasilevskij, Dennis Hildeby

Obrana: Victor Hedman, J.J. Moser - Ryan McDonagh, Erik Černák - Charle-Edouard D'Astous, John Carlson

Útok: Jake Guentzel, Brayden Point, Nikita Kučerov - Brandon Hagel, Anthony Cirelli, Gage Goncalves - Zemgus Girgensons, Yanni Gourde, Ilja Michejev - Pontus Holmberg, Dominic James, Conor Geekie

Náhradníci: Johan Johansson, Emil Lilleberg, Maxwell Crozier, Jakob Pelletier, Sam O'Reilly, Ethan Gauthier, Dylan Duke

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: V jaké formě se vrací Hedman?

Jeho jméno už padlo, ale jen jednou to nestačí. Hedman je ikona, jeden z nejlepších beků své generace, navíc s kapitánským C na dresu. Ale poslední ročník ho vysál fyzicky a hlavně psychicky, mimo hru byl od 19. března. Jak vážný jeho stav byl, nejlépe dokazuje fakt, že se nedokázal vrátit ani na play off, v němž Tampa prohrála v sedmi zápasech 1. kola s Montreal Canadiens. 

"Teď se cítím skvěle," ujišťuje sošný Švéd. Pouhých 33 duelů v minulém ročníku představuje při pohledu na jeho kariéru negativní anomálii, stejně jako údaj -1 v hodnocení plus/minus. Aby skončil v záporných číslech, to se Hedmanovi naposledy stalo v sezoně 2011-12. "Na ledě jsem to nebyl já, ale teď o sobě zase nemám žádné pochybnosti," zdůraznil.

Tampa je s Hedmanem výrazně silnější tým. Zvlášť pak s Hedmanem ve špičkové formě. "Sice už jsem chvíli nehrál, takže asi budu nějakou dobu zase hledat správný rytmus, ale jsem extrémně motivovaný k tomu, abych zase předváděl svůj nejlepší hokej," dodal. Už kemp leccos naznačí.

ČEŠI V KEMPU

Gabriel Szturc: V AHL má za sebou dvě kompletní sezony - v té poslední stihl 60 zápasů a nasbíral opět 19 bodů, tak jako v předchozím ročníku 2024-25. Ale nestačí mu to. Na kempu hodlá přesvědčit vedení, že má na NHL. "To je jediná myšlenka, o kterou se zajímám," řekl pro iSport.cz. Dvojnásobný účastník juniorských šampionátů velebí školu, kterou se mu dostalo od trenéra Radima Rulíka, o šanci si hodlá říci kombinací neúnavnosti i hokejové inteligence. Hraje o dost, po sezoně mu vyprší smlouva.

NEJVĚTŠÍ TALENT: Sam O'Reilly

První dvě lajny Tampy jsou top, naopak ve spodní šestce se jistá okénka rýsují. A možná i pro dvacetiletého Kanaďana. Tampa ho získala v létě 2025 z Edmonton Oilers, kteří ho v závěru 1. kola draftovali jako číslo 32. O'Reilly se velkolepě rozloučil s juniorským hokejem, s bilancí 17+11 z 18 zápasů play off ho v OHL vyhlásili nejužitečnějším hráčem Memorial Cupu.

Je připravený i na nejvyšší patro? "Ukázal nám, že by měl přechod mezi profesionály zvládnout rychle a poprat se o místo v sestavě," tvrdí asistent GM Jeff Tambellini o někdejším juniorském reprezentantovi O'Reillym. Jako vzor mu nejen on nabízí spoluhráče Cirelliho, jednoho z nejlepších defenzivních forvardů současné NHL.

REÁLNÉ AMBICE: Finále Stanley Cupu

Při vyrovnanosti současné NHL to zní možná až příliš velikášsky, jenže v Tampě vědí, že moc dalších šancí už přijít nemusí. A že jádro okolo Vasilevského, Hedmana, Kučerova, Pointa či Guentzela je natolik excelentní, že Lightning rozhodně mají náležet na špici Východní konference a v ideálním scénáři si ji porobit. Samozřejmě za předpokladu, že švédský kapitán pookřeje a Vasilevskij s Kučerovem budou opět absolutní elita.