Preview 23. listopadu: Uhájí Islanders sérii proti Sharks?

Hokejisté San Jose Sharks budou v sobotním velmi bohatém programu dalším týmem, který bude usilovat o to, aby položil v základní hrací době na lopatky New York Islanders (zápas začne ve 4:30 SEČ).

Na výhru dlouho čekají Nashville Predators, kteří se představí v aréně St. Louis Blues (2:00 SEČ), a také Calgary Flames. Před nimi je Evropský zápas týdne s brzkým startem na ledě Philadelphia Flyers (19:00 SEČ).
Colorado Avalanche přivítají Toronto Maple Leafs (1:00 SEČ), jejichž nový kouč Sheldon Keefe odstartoval kariéru v NHL výhrou. Los Angeles Kings se mohou při úspěchu proti Arizona Coyotes (22:00 SEČ) a ztrátě Minnesota Wild odlepit ode dna Západní konference. Na programu je celkem 14 utkání.
Více k tématu: [Jasný úkol pro Keefeho: okamžitý úspěch]
Kdo utne šňůru Islanders?
Islanders načnou v SAP Center třízápasový trip po Kalifornii. Současný tým do něj půjde v roli klubových rekordmanů, neboť čtvrteční výhra 4:3 v prodloužení s Pittsburgh Penguins znamenala prodloužení bodové série, která trvá už od duelu s Florida Panthers z 12. října, na 16 utkání. Svěřenci kouče Barryho Trotze navíc za tu dobu hned patnáctkrát zvítězili.
"Celý tým se soustředí a užívá si tenhle moment. Ale do práce přicházejí hráči stále s tím, že chtějí uspět každý zápas a vydat ze sebe to nejlepší," přiblížil Trotz. "Taková je ale cesta, když jste jedním z Islanders."
Zápas v San Jose bude podle posledních výsledků Sharks vyžadovat hodně úsilí, neboť mužstvo vyhrálo sedm z minukých osmi utkání a toto období zahrnovalo také šestizápasovou vítěznou šňůru.
Trenér Peter DeBoer je šest výher od mety 200 výher v roli šéfa lavičky Sharks. Zkušený útočník Joe Thornton potřebuje osm nahrávek, aby se dotáhl na Adama Oatese, který je s 1079 asistencemi mezi nejlepšími nahrávači sedmý.

Nashville a Calgary pokračují bez výhry
Stezku, která povede k vítězství, stále hledají Nashville Predators a Calgary Flames. Nutno dodat, že s ohledem na své zvyklosti i kvalitu kádru hledají už opravdu nepřiměřeně dlouho.
Predators vyjedou v sobotu na led posledních vítězů Stanley Cupu pod tíhou šesti porážek v řadě. "Bojovali jsme až do konce, jenže jsme si nechali dát až moc gólů z přesilovek. Pokud chceme uspět, je třeba se držet mimo box trestoměřičů," zdůraznil kouč Peter Laviolette po prohře 3:6 s Vancouver Canucks, kteří udeřili pětkrát v početní výhodě.
Flames jsou na tom před utkáním v aréně Philadelphia Flyers úplně stejně. Rovněž oni uhráli za dané období jeden jediný bod. "Je třeba se podívat do zrcadla a postavit se tomu, kde se teď nacházíme. Hlavně musíme začít bojovat jeden za druhého," prohlásil trenér Bill Peters.
Neuvěřitelný Makar
Čtyřka draftu 2017 Cale Makar prožívá neuvěřitelný vstup do NHL. Jednadvacetiletý bek debutoval na velké scéně v závěru minulého ročníku rovnou v play off, kde si za 10 utkání připsal gól a pět asistencí.
Základní část tak hraje vůbec poprvé. A vede si úžasně. Za 22 utkání stihl už 25 bodů (7+18), vynikající výkony podtrhl naposledy dvěma góly do sítě Minnesota Wild, kdy také odehrál kariérní maximum 24 minut a 41 sekund. Šlo o jeho druhý dvougólový zápas sezony.
"Je pro nás rozdílovým hráčem," chválil Makara trenér Jared Bednar. "Bylo tomu tak i tentokrát, kdy měl náš tým pár tahounů. Nasazoval jsem je často, protože se jim dařilo, ale potřebujeme, aby stejně dobře hráli všichni," připomněl.
"Je těžké proti němu hrát," přiznal Makarův spoluhráč z obrany Nikita Zadorov. "Jen by měl trochu zapracovat na svých gólových oslavách, ale myslím, že to přijde," dodal s nadsázkou Zadorov a narážel tak na Makarovu klidnou tvář po gólech. Jako by je bral do jisté míry za samozřejmost.

Z obránců zaznamenal v historii klubu během nováčkovské sezony dva dvougólové zápasy pouze Pierre Lacroix během sezony 1979-80. Makar má navíc na kontě během listopadu už 15 bodů. Mezi obránci-nováčky si v jednom měsíci vedli lépe jen legendy Larry Murphy s 18 body (1980) a Nicklas Lidström se 17 (1991).
Od začátku sezony nepřispěl Makar svému týmu brankou či nahrávkou jen v pěti zápasech.
Po zranění ze začátku utkání proti Winnipeg Jets 12. listopadu dosud nezasáhl opětovně do hry český brankář Pavel Francouz, ale už kryl znovu záda Philippu Grubauerovi. A stejně jako on má nachystanou speciální masku, neboť Avalanche jsou jedním ze sedmi týmů, které mají právě na sobotu naplánované utkání v rámci akce 2019 Hockey Fights Cancer, jíž NHL zasvětila celý listopad.
"Není na ní nic moc speciálního, jen moje číslo, protože nebyl moc čas něco vymýšlet, ale celkově se mi opravdu líbí. Úplně nejdůležitější na té masce je, že je to pro dobrou věc," uvedl Francouz.
Potvrdí Maple Leafs změnu kurzu?
Po změně na trenérském můstku, která se ještě nedávno zdála takřka nepředstavitelná, začal kanadský tým dobře. Věhlasný Mike Babcock je minulostí, sérii šesti proher ukončil hned při své premiéře nejen u mužstva, ale vůbec v NHL, vítězstvím 3:1 na ledě Arizona Coyotes jeho nástupce Sheldon Keefe.
"Kluci hráli dobře. Ještě důležitější, než jak jsme hráli, je ale fakt, že v našem projevu byla opravdu dobrá energie," všiml si Keefe. "Jsem ohromený z toho, že mohu být součástí takového týmu. Hráči skvěle reagují, chtěli jsme po nich řadu nových věcí, ale také, aby se snažili hrát jednoduše. Byl to až do konce dobrý výkon."
Zápas v Denveru bude velmi dobrou prověrkou, udělají Maple Leafs i další krůček po vítězné stezce?
Kings mohou zúčtovat s Coyotes
Los Angeles Kings stále ještě uzavírají tabulku Západní konference, přestože vyhráli čtyři z posledních pěti utkání. Jediným, kdo narušil toto jejich vítězné tažení, byli Arizona Coyotes, kteří vyhráli doma začátkem týdne 3:0.
Nadešel čas zúčtování. "Chceme to v naší hale udělat soupeřům hodně tvrdé," prohlásil kouč Los Angeles Todd McLellan. "V lize je pár arén, kde je opravdu velmi těžké hrát. Věřím, že takovou budovou bude zase i ta naše."
Co ještě sledovat:
Washington Capitals - Vancouver Canucks (18:30 SEČ): Vůbec první utkání bohatého sobotního programu. Capitals jsou i přes poslední porážku na ledě Rangers 1:4 nadále nejlepším celkem ligy, Canucks minule v Nashvillu přerušili výhrou 6:3 sérii tři porážek. Washington vyhrál ve vzájemných duelech čtyřikrát v řadě.
Boston Bruins - Minnesota Wild (1:00 SEČ): Bruins bodovali šestkrát po sobě, Wild čtyřikrát. Hosté jsou v tabulce Východní konference jen bod před posledním Los Angeles. Předchozí čtyři vzájemné souboje patřili Bostonu, v posledních dvou Minnesota nedokázala vůbec skórovat.
Carolina Hurricanes - Florida Panthers (1:00 SEČ): Hurricanes potřebují napravit poslední domácí prohru s Flyers (3:5), jež narušila sérii čtyř vítězství. Pokud se jim to povede v základní hrací době, na soupeře se bodově dotáhnou. Carolina vyhrála poslední čtyři zápasy mezi oběma celky.
Montreal Canadiens - New York Rangers (1:00 SEČ): Canadiens třikrát po sobě nedosáhli na výhru, bodovali ale sedmkrát v posledních osmi utkáních. Rangers za předchozí tři vystoupení v arénách soupeřů nebodovali a mají z nich skóre 7:17.
New Jersey Devils - Detroit Red Wings (1:00 SEČ): Přímý souboj posledních dvou celků Východní konference a momentálně i nejhorších týmů ligy. Red Wings ztrácejí na Devils bod, prohráli čtyřikrát za sebou, stejně jako Devils v předchozích dvou zápasech nebodovali. Ve vzájemných kláních uspěl čtyřikrát po sobě Detroit.
Tampa Bay Lightning - Anaheim Ducks (1:00 SEČ): Lightning vyhráli čtyři z minulých šesti utkání, Ducks se trápí a vítěznou radost prožili pouze jedinkrát z předchozích osmi startů. Paradoxně se tak stalo na ledě úřadujících šampionů Blues.
Winnipeg Jets - Columbus Blue Jackets (1:00 SEČ): Jets v Dallasu (3:5) přerušili sérii tří výher, Blue Jackets vytěžili z třízápasové domácí série plný zisk šesti bodů, v posledních dvou utkáních pak dokázali nastřílet shodně po pěti gólech.
Dallas Stars - Chicago Blackhawks (2:00 SEČ): Stars se do toho poslední dobou pořádně obuli. Bodovali už desetkrát v řadě, z toho devětkrát slavili triumf. Blackhawks za poslední dvě utkání nebodovali, přestože je obě odehráli v domácím prostředí.
Vegas Golden Knights - Edmonton Oilers (4:00 SEČ): Golden Knights po období pěti za sebou jdoucích porážek nasbírali z uplynulých tří zápasů pět bodů ze šesti možných, Oilers v Západní konferenci ztrácejí jen dva body na vedoucí Blues.