Fanoušci New Jersey Devils dostali jeden dárek už před Vánoci. Jack Hughes se vrací do sestavy týmu, který nastoupí v noci na pondělí v Prudential Center proti Buffalo Sabres.
Hughes, jenž vynechal posledních 18 zápasů kvůli zranění prstu, se překvapivě objevil na ranním tréninku a později potvrdil, že bude v sestavě.
"Bylo rozhodně zábavné být na ledě a zase trénovat, takže to pro mě byl dobrý začátek," řekl Hughes. "Zpočátku jsem jen poslouchal lékaře a čekal, co mi řeknou. Byla to podivná nehoda, která se prostě stala, takže jsem rád, že to neznamenalo konec sezony nebo něco podobného. Jsem rád, že jsem zpátky a cítím se lépe.“
Trenér New Jersey Sheldon Keefe si myslí, že jeho hvězdný centr bude hrát bez omezení.
"Jedinou výzvou bude fakt, že (nějakou dobu) nehrál a netrénoval. Ale je připravený. Upřímně řečeno, byl jsem stejně jako všichni ostatní překvapený. V sobotu jsem dokonce šel na led a bruslil jsem s ním, abych se přesvědčil a zjistil, jak na tom přesně je," popisoval kouč Devils Sheldon Keefe. "Cítí se velmi sebejistě a já jsem byl také spokojený, když jsem viděl, že je v dobré kondici."
Hughes měl v době svého zranění 20 bodů (10+10) v 17 zápasech. Kromě amerického útočníka se ale do sestavy Devils (20-14-1) vrátí také Timo Meier a Arsenij Gricjuk.
"Je to samozřejmě příjemný pohled. Jsme velmi rádi, že jsou zpět, ale naše myšlení se nesmí změnit," tvrdil kapitán Devils Nico Hischier. New Jersey vyhrálo tři ze svých posledních čtyř zápasů a je páté v Metropolitní divizi.
"Náš tým to zvládl, stále jsme na dobré pozici a čeká nás ještě spousta zápasů. Nejsme jediní, kdo se potýká se zraněními. Tak to prostě chodí. Týmy mají zraněné hráče a ostatní musí zaskočit. Náš mančaft odvedl dobrou práci," řekl Hughes.
