"Je to pro něj odměna. Mluvili jsme spolu včera po tréninku a řekl jsem mu, že ostatní věci dělá správně. Brání, je to skvělý defenzivní centr a poslední zápasy bylo vidět, že se mu daří stále více i na puku. Byl nějaký čas mimo hru, ale nohy mu jdou stále lépe a sžil se s naším systémem a hrou. Je hezké vidět, že mu to tam i padlo," řekl trenér Canucks Adam Foote.
"Je to příkladný hráč. Celou dobu, co je tady, dře a je fajn, že za to byl odměněn. Je skvělý na oslabení a na vhazování. Je jedním z mnoha hráčů, kteří jdou správným směrem," chválil Kämpfa také útočník Keifer Sherwood, který zazářil hattrickem.
Vstup do sezony byl pro Kämpfa nepříjemný. Po čtyřech letech působení v celku Toronto Maple Leafs se třicetiletý držitel zlata z mistrovství světa IIHF z loňska z Prahy nevešel do sestavy. Čtyři zápasy odehrál v American Hockey League za Toronto Marlies a nakonec se rozhodl své angažmá ve třetím roce svého čtyřletého kontraktu na 9,6 milionu dolarů předčasně ukončit.
Premiérový start pod pěti kruhy na únorových olympijských hrách Milano Cortina 2026 majitel i bronzu ze světového šampionátu z roku 2022 z Tampere a Helsinek vyhlíží od 15. listopadu v barvách Canucks. Po rozvázání smlouvy s Maple Leafs podepsal ve Vancouveru roční kontakt na 1,1 milionu dolarů.
Když před týdnem Canucks vyměnili hvězdného obránce a svého nejproduktivnějšího hráče Hughese do Minnesoty za útočníky Marca Rossiho s Liamem Öhgrenem, beka Zeeva Buiuma a výběr v první kole draftu v příštím roce, nebyli v dobrém rozpoložení. Prohráli devět z posledních 11 zápasů (2-8-1) a před sebou měli pětizápasový trip na východní pobřeží Spojených států.
Začali ho nedělní výhrou nad New Jersey Devils 2:1 a v úterý navázali vítězstvím nad New York Rangers 3:0. Představí se ještě v sobotu na ledě Boston Bruins a v pondělí na hřišti Philadelphia Flyers, než se v sobotu 27. prosince vrátí domů a poprvé bez Hughese se předvedou i vlastním fanouškům proti Anaheim Ducks.
Na natažení série tří výher, kterou Vancouver předvedl v sezoně jen mezi 16. a 19. zářím shodou okolností také venku proti Dallas Stars (5:3), Chicago Blackhawks (3:2 po nájezdech) a Washington Capitals (4:3), se podílel v pátek v UBS Arena dvěma asistencemi také obránce Filip Hronek.
Nejdříve v 16. minutě v přesilové hře nabil mezi kruhy Sherwoodovi, jenž svým druhým gólem v utkání zvýšil na 3:0. Byl také 81 sekund před koncem u dovršení Sherwoodova třetího hattricku v kariéře v NHL. Hronek z obranného pásma vyhodil puk u pravého mantinelu na nejlepšího střelce Canucks v sezoně, který si polepšil střelou od poloviny hřiště do prázdné branky na 16 tref a pečetil výhru.
