Dramata v cílové rovince: Pět taháků závěru sezony

Většina mužstev NHL už má jasno a jejich hráči se už pomalu chystají buď na dovolenou, nebo na mistrovství světa IIHF do Dánska, či na play off o Stanley Cup.

Jenže ve chvíli, kdy základní část vstupuje do svého posledního týdne, je zároveň ještě mnoho otázek nevyřešených. V obou konferencích stále zuří boj o play off, na Východě není jasno o prvním týmu tabulky a před námi je i velká přetahovaná o prestižní individuální ceny.
Podívejte se na pět taháků posledního týdne základní části NHL.
Velká bitva na Západě
V Západní konferenci byly před startem pondělních utkání jen tři celky, které měly jistý postup do play off: Nashville Predators, Winnipeg Jets a Vegas Golden Knights. Reálně je jasné, že vyřazovací část neuteče ani San Jose Sharks a pokud zásadně neselže, neměl by o ni přijít ani tým Minnesota Wild.
Více k tématu: [Kaše Anaheimu chutná. A zákusek play off se blíží]
Pod těmito pěti mančafty však zuří velký boj a rozhodovat se bude ve vzájemných soubojích. Anaheim Ducks (95), Los Angeles Kings (94), Colorado Avalanche (93) a St. Louis Blues (92 bodů a zápas k dobru) dělily jen tři body a jeden z nich půjde z kola ven. Teoretickou naději živí ještě Dallas Stars, ale ti ztráceli v pondělí už pět bodů.
Nejpohodlnější pozici má ze zmíněné pětice Anaheim, který čeká snazší rozpis. Colorado, L.A. i St. Louis se naopak musí prát mezi sebou ve vzájemných duelech.

Poslední útok Floridy
Ve Východní konferenci je situace o dost jasnější. Pět týmů má postup zajištěný a tři další jsou blízko. Columbus Blue Jackets a Philadelphia Flyers mají tři duely před koncem základní části 94 bodů, New Jersey Devils o jeden méně.
Jediný, kdo může tuhle trojici prorazit, je tým Florida Panthers, jenž od ledna mohutně dohání ztrátu na postupové pozice. Jeho výhodou byly dva zápasy k dobru, avšak před pondělním programem měl pětibodový odstup. I kdyby oba duely navíc vyhrál, stále by ztrácel jeden bod na Devils. Čtyři z pěti utkání sice Florida hraje doma, ale zároveň má za soupeře silné celky: dvakrát Boston Bruins a jednou Nashville.

Bitva o krále Východu
Skoro celou sezonu kralovali lize hokejisté Tampa Bay Lightning. Jenže v posledním měsíci převzal vládu nad ligou Nashville a zdá se, že Presidents' Trophy pro vítěze základní části mu neunikne.
Tampa Bay se tak bude snažit vrátit se aspoň do čela Atlantické divize a s tím celé Východní konference, kde ji vystřídal Boston. Ten měl v pondělí o dva body a zápas k dobru navíc.
První místo v konferenci je letos důležité pro výrazně snazší start play off. A nejde jen o možnost domácího startu ve druhém kole. Druhý tým Atlantiku totiž narazí na nevyzpytatelný a silný tým Toronto Maple Leafs, zatímco ten první dostane držitele druhé divoké karty na Východě, což bude nejspíš New Jersey, Philadelphia nebo Columbus. A to je v současném stavu věcí přece jen 'pohodovější' soupeř.

Souboj o krále střelců
Kdyby se Patrik Laine na dva zápasy nezranil, bylo by to možná ještě napínavější. Takhle má Alex Ovechkin na finského rychlíka náskok dvou gólů a s číslem 45 je hlavním favoritem na zisk Maurice Richard Trophy. O jednu trefu za Lainem zůstával v pondělí Evgeni Malkin i William Karlsson, o gól za nimi byl rozjetý Connor McDavid.
Zatím se zdá, že kapitán Washington Capitals, jenž se nedávno dostal za hranici 600 gólů v NHL, vybojuje svou sedmou Maurice Richard Trophy. V sezoně plné hattricků a velkých střelekých představení však ještě nic jistého nemá.

Kolik bude stovkařů?
Už ne tak otevřený je souboj o Art Ross Trophy, který mohutnou ofenzivou posledních týdnů ovládl McDavid. Edmontonský kapitán je aktuálně na 103 bodech, byť jeho celek nepostoupí do play off.
Otázkou tak je, kolik dalších hráčů se dostane na stovku - metu, kterou v posledních osmi letech pokořili jen čtyři další hráči: Malkin (109 bodů v sezoně 2011-12), Patrick Kane (106 / 2015-16), Daniel Sedin (104 / 2010-11) a Sidney Crosby (104 / 2013-14).
Většinu sezony byl v čele produktivity Nikita Kucherov, jenž měl v pondělí 97 bodů. Malkin jich nasbíral 96, zdatně finišující Claude Giroux pak o jeden méně a Nathan MacKinnon 94. Kolik z nich tedy dosáhne na stovku?