Pavelec se rozehřívá, čeká ho víc startů

Každý čtvrtek během sezony 2017-18 vám NHL.com/cs přináší text zaměřený na jednoho českého hokejistu NHL. Povyprávíme vám příběhy o krajanech v nejlepší lize světa od talentovaných mladíků, kteří bojují o místo mezi hvězdami, až po zkušené borce ostřílené mnoha sezonami v zámoří.
V tomto díle se zaměřujeme na Ondřeje Pavelce, nejzkušenějšího českého gólmana v NHL.

Na masku si nechal vypodobnit zpěváka Bruce Springsteena přezdívaného 'The Boss'. Sám však ví, že v brance New York Rangers je bossem někdo jiný. Zatímco Ondřej Pavelec zasáhl v nové sezoně NHL do sedmi zápasů, týmová jednička Henrik Lundqvist jich odchytal už 23.
Kladenský odchovanec, který byl sedm sezon prvním gólmanem Atlanta Thrashers a Winnipeg Jets, než se v turbulentní minulé sezoně dostal až na farmu a odtud zpět nahoru, se ve 30 letech učí nové roli 'na Broadwayi'.
"Věděl jsem, že tohle bude moje úloha. Nemá cenu se za nic schovávat. Máte kluky, kteří nějakou dobu nehrají, pak naskočí a kouč od nich očekává, že budou hrát dobře. Tak to chodí a tak to taky má být," řekl Pavelec deníku New York Post.
Jak se zdá, začíná si zvykat. A jako Lundqvistův náhradník se cítí stále pohodlněji.
Zatímco v prvních zápasech za Rangers odcházel s tří- až pětigólovými příděly a měl úspěšnost pod 90 procenty, v posledních dvou utkáních se dostal nad 90. V úterním duelu s dvojnásobnými šampiony Pittsburgh Penguins kryl 41 ze 44 střel (ve druhé třetině jich pochytal 22 ze 23) a dovedl svůj tým k výhře 4:3.

"Pro mě to byl jen další zápas. Nějakou chvíli jsem do utkání nešel jako první gólman, takže jsem konečně chtěl urvat pro tým dva body. (Že jsem dlouho nechytal), mi nevadilo. Měl jsem spoustu času se připravit a nebyl to vůbec problém," uvedl Pavelec.
Dokázal tak, že se na něj mužstvo může spolehnout v případě, že Lundqvist bude přetížený nebo nemocný, jako posledně - v úterý nechytal kvůli viróze. Pro kouče Alaina Vigneaulta je to důležité zjištění. Na komfort v podobě silného náhradníka byli totiž na Manhattanu léta zvyklí díky přítomnosti Cama Talbota a poté Anttiho Raanty.
Pavelec se začíná ukazovat v podobném světle, takže si Lundqvist bude moci v následujícím náročném programu oddechnout a pošetřit síly na jarní část sezony, která má podle plánů zahrnovat dlouhé tažení v play off.
Českému harcovníkovi psychicky určitě pomůže, že dokázal pokořit Penguins, kteří ho v minulosti tak trápili. Před úterním zápasem měl s týmem Sidneyho Crosbyho a spol. bilanci 2-13-1, bídný průměr 4,2 a úspěšnost 87 procent.
"Jsem za něj moc rád. Tvrdě pracoval a jsem si jistý, že podobný výkon ještě párkrát předvede," řekl trenér Vigneault.
"Pro sebevědomí je vždycky skvělé vychytat výhru. Nebylo to jednoduché, ale tak to prostě je. Je třeba maximálně využít každou šanci," doplnil Pavelec.

Menší herní vytížení mu dává možnost víc pracovat s legendárním trenérem brankářů Rangers Benoitem Allairem. Všeobecně se má za to, že 'trvanlivost' pětatřicetiletého Lundqvista i kvalitní výkony jeho náhradníků z minulosti jsou do velké míry právě Allaireovou zásluhou.
"Když se podíváte na poměr výher u našich náhradních gólmanů od doby, co jsem tady, jsou velmi vysoké," upozornil v deníku Post trenér Vigneault.
V následujících týdnech se ovšem dá předpokládat, že počet Pavelcových startů stoupne.
Zatímco mezi 15. říjnem a 7. prosincem sehráli Rangers 21 zápasů v 53 dnech, navíc dvě třetiny z nich ve své hale Madison Square Garden, od pátku je čeká mnohem nabitější program: navzdory vánoční pauze to bude 15 utkání ve 30 dnech včetně dvou sérií ve dvou dnech po sobě - a sedm jich budou hrát na ledě soupeřů, takže se k tomu přidá i hodně cestování.
Je jasné, že v takovém případě bude Pavelcovo zapojení pro Lundqvista vítanou pomocí. Švédská jednička navíc nyní zápasí s nachlazením.
"Těch zápasů je tam hrozně moc, cestování je hodně. Já se snažím podat stoprocentní výkon, kdykoliv jdu do brány. A předpokládám, že nějaké zápasy si zachytám," říkal nedávno Pavelec pro Radiožurnál.
Rangers se po slabém startu zvedli, vyhráli sedm z posledních 10 utkání a ve čtvrtek figurovali jediný bod za Pittsburghem, který držel druhou divokou kartu ve Východní konferenci pro postup do play off.
"Musíme přijít na to, jak zůstat ve formě," uvedl Pavelec. "Momentálně vyhráváme, Hank chytal výborně. Neměli jsme žádné zápasy ve dvou dnech po sobě. Ale tak to je. Já musím najít svůj rytmus na tréninku a přijít na to, jak co nejlépe trénovat. A být připravený, kdykoliv mi řeknou, že mám jít chytat."