Poprvé jednička. Dostál se zařadil mezi opory Ducks

Sezona zatáhla oponu a nastal klidový režim. Redakce NHL.com/cs se proto v červenci ohlédla za tím, jak se v zámořské lize dařilo vybraným hráčům. Tentokrát se zaměřujeme na Lukáše Dostála z Anaheim Ducks.

Poprvé v kariéře vstupoval do sezony v pozici jasné brankářské jedničky. A Lukáš Dostál prokázal, že tuhle roli rozhodně nemá náhodou. Napříč ročníkem byl jednou z hlavních opor Anaheim Ducks, v základní části dosáhl na metu 30 výher. Postavil se tak po bok svých předchůdců Johna Gibsona, Frederika Andersena, Jonase Hillera, Jean-Sebastiana Giguera a Guye Herberta, kteří to dokázali taky.

Vskutku vybraná společnost!

"Byl to první rok, kdy jsem byl jednička, takže teď už mám nějaké zkušenosti a věřím, že příští sezona bude jednodušší," prohlásil Dostál po vydařené kampani. "Už vím, jak upravit přípravu, že někdy je lepší trochu ubrat a trochu víc si odpočinout, aby byl člověk mentálně i fyzicky odpočatý a v zápasech pak díky tomu bystřejší."

O Dostálově roli se nicméně rozhodovalo ještě před začátkem sezony, už v polovině loňského července. Tehdy totiž s Ducks podepsal lukrativní pětiletý kontrakt v celkové hodnotě 32,5 milionů dolarů. Šlo o razítko na skutečnost, že kalifornský klub českému reprezentantovi plně věří.

"Lukáš nám dokázal, že má na to, aby byl v téhle lize spolehlivou jedničkou," nechal se tehdy slyšet generální manažer Pat Verbeek. "Jsme nadšení, že nás čeká společná budoucnost. Má před sebou ty nejlepší roky kariéry a my jsme moc rádi, že je stráví právě u nás. Věřím, že společně můžeme dokázat velké věci."

Společně s novou smlouvou a rolí logicky vzrostla i očekávání. Anaheim na podzim startoval s jasným úkolem - vrátit se po osmi letech do bojů o Stanley Cup. A právě Dostál k dosažení této mety dramaticky přispěl. V dlouhodobé fázi ročníku dosáhl na bilanci 30-20-4, v průměru inkasoval 3,1 branky na utkání s 88,8 procentuální úspěšností zákroků. To není vůbec špatné, uvážíme-li, že mladý tým Ducks rozhodně raději útočil, než se věnoval obranným povinnostem.

"Je super, že jsem dostal tolik zápasů, ale bylo tam hodně lekcí, ze kterých se můžu poučit," zdůraznil Dostál, jenž během sezony překvapil fanoušky i úhledně upraveným knírkem. "Určitě jsem v některých momentech mohl být bystřejší."

Dostál tím narážel na inkasovaný gól ve čtvrtfinále olympijského turnaje, který mu vstřelil v prodloužení bitvy s Kanadou útočník Mitchell Marner. I pod pěti kruhy plnil šestadvacetiletý chlapík v masce roli jedničky, stejně jako během zlatého domácího mistrovství světa 2024 v Praze.

"Celý turnaj byl krásný. Myslím, že ukázal, kam se hokej za poslední roky posunul," přikyvoval Dostál. "Mohli jsme Kanadu vyřadit, byli jsme opravdu blízko. Tohle zklamání budu nějakou dobu určitě rozdýchávat."

Povedlo se to však rychle. Během druhé poloviny základní části Dostál svou výkonnost vystupňoval a bezpečně dotáhl Ducks do vytouženého play off. Ambiciózní celek do něj nakonec vstupoval ze třetího místa Pacifické divize, rozhodně se o postup nemusel strachovat do úplně posledních zápasů.

"Sezona byla z klubového hlediska výborná. Po osmi letech jsme se dostali do play off, přestavba vrcholí, nebo bych si i troufl říct, že už je u konce," zamyslel se Dostál. "Máme kvalitní jádro mladých hráčů, jsou to fantastičtí hokejisti. Byla to pro nás obrovská zkušenost a doufám, že z toho budeme čerpat i do příští sezony nebo do těch dalších."

Na jaře ještě Ducks rozhodně nepatřili mezi hlavní aspiranty na slavnou trofej, ve vyřazovací fázi ovšem dokázali udělat pořádný humbuk. Nikdo moc nepočítal s tím, že by si v úvodním kole mohli vyšlápnout na finalisty z dvou předešlých let Edmonton Oilers. Jenže právě to se stalo. Anaheim favorita vyřídil v šesti duelech a hlavním strůjcem této revolty byl právě český gólman.

"Zaslouží si velkou pochvalu. V sérii s Edmontonem byl v pohodě a na jeho výkonech se to projevilo," chválil po postupu hlavní trenér Ducks Joel Quenneville. "Líbí se mi, jak s velkými zápasy roste. V brance je klidnější, vyrovnanější. A lépe kontroluje puky okolo branky. Vypadá, že je na tom opravdu dobře."

Dostála nerozhodilo ani vědomí, kdo stojí proti němu. V ostře sledované sérii hlavní hvězdu současného hokeje Connora McDavida dokonale zhasl. Ve zmíněných šesti duelech mu totiž dovolil vstřelit jediný gól. A to měl kapitán Oilers nepočítaně příležitostí, znovu a znovu ovšem narážel do pevné české zdi.

"Je to neuvěřitelný zážitek. Vyřadili jsme tým s neskutečnou ofenzivní silou a dost možná s nejlepším hokejistou na světě. Na konci nás zatlačili, ale snažil jsem se soustředit na svůj výkon a kluci přede mnou odvedli skvělou práci při blokování. Byla to výzva, ale zvládli jsme to," radoval se Dostál po postupovém triumfu.

Další soupeř už byl nad síly české hvězdy i všech jeho spoluhráčů. Vegas Golden Knights, pozdější finalisté, povolili Anaheimu jen dvě výhry. Oponu za skončeným ročníkem přesto zatahovali s dobrými pocity. Mladý tým udělal další výkonnostní skok, dokázal se měřit s těmi nejlepšími. A mohl se spolehnut na chlapíka s číslem 1 na zádech.

Dostál už se ale nyní dívá dopředu. Do nové sezony chce jít znovu lepší a připravenější. A taky stoprocentně zdravý. Moc dobře si uvědomuje, že v nejlepší lize světa nemáte nic garantováno. O svých schopnostech musíte přesvědčovat znovu a znovu. Každý den.

"Třetí týden už jsem v letní přípravě. Zdržel jsem se trochu déle v Anaheimu. Bylo tam krásné počasí, bydlím kousek od moře. Užil jsem si to, pár kluků tam ještě zůstávalo, snažili jsme se spolu vídat a udělat nějakou grilovačku nebo tak něco, to bylo fajn. Pak jsem se vrátil do Česka a hned jsem musel začít rehabilitovat s kotníkem," prohlásil na konci června odhodlaně.

Brankoviště Ducks je ve správných rukách.