Ani šampioni nepomohli, Vegas prohrálo

Ani olympijská síla - včetně dvou amerických šampionů - nepomohla Vegas Golden Knights v pátek k vítězství.

Tým prohrál na ledě Washington Capitals 2:3, mužstvu z města hazardu nepomohl ani přesilovkový gól Tomáše Hertla. Za Vegas poprvé od zlata v Miláně nastoupili i útočník Jack Eichel a obránce Noah Hanifin, kteří vynechali úvodní utkání po olympijské pauze.

V něm Vegas porazilo Los Angeles Kings 6:4. Ale na ledě Capitals narazilo. Přitom už se mohlo spolehnout i na další tři olympioniky, kteří nosili kanadský dres. Ale ani Mark Stone, Mitchell Marner a Shea Theodore nedodali vítěznou ingredienci.

Kouč Bruce Cassidy netajil zklamání. "Prostě jsme nebyli připravení hrát. Poslouchejte. Trenér je od toho, aby připravil tým hrát. Ale to naši hráči nebyli. Jsou to profesionálové. Musí být nachystaní. Ale nebyli nachystaní dost dobře," uvedl trenér, jenž působil v Miláně v roli asistenta na kanadské střídačce.

A právě klíčoví hráči, kteří se představili na globálním hokejovém jevišti na olympiádě, musejí být podle něj lepší. Připomněl, že ostatní hráči jako Connor McDavid nebo Cale Makar hned po pauze naskočili do zápasů, navíc odehráli dvě utkání ve dvou dnech.

"Naši kluci dostali volno, takže abych byl upřímný, měli dost odpočinku. Jsou to naši lídři, musí být lepší," dodal kouč Vegas.

Také v brankovišti to byl olympijský souboj. Za domácí chytal kanadský brankář Logan Thompson, za hosty to byl Akira Schmid. Šlo tedy o stejné obsazení jako v Miláně, když zámořská velmoc porazila v základní skupině Švýcarsko 5:1.

Také tentokrát se radoval Thompson, jenž pochytal 24 střel. Jeho švýcarský protějšek si připsal 27 zákroků. Capitals se dostali do vedení 3:0, které už si pohlídali, i když v závěrečném dějství přišel tradiční nápor od vítězů Stanley Cupu z roku 2023.

Připsali si dva góly, z toho jeden v početní výhodě vstřelil Hertl, pro něhož to byl jubilejní 600. bod v základní části NHL. Na tuhle metu se dostal jako osmnáctý český hráč v historii. V sezoně odehrál 59 utkání, v nichž posbíral 51 bodů (23+28). Také on připomněl, co se jeho mužstvu stává celkem často. Že manko dohánějí na poslední chvíli.

"Ve třetí části jsme byli silní. Ale předtím jsme se čtyřicet minut trápili," uvedl český útočník. "Najednou přijde tlak. Někdy to srovnáme, někdy ne. Ale když hrajete proti tak dobrým týmům, je těžké to dokázat každý den," dodal Hertl.

Což se přesně stalo tentokrát. Golden Knights už srovnat nestihli. "Hráli jsme jenom dvacet minut, což i tak málem stačilo. Ale je potřeba hrát dobře minimálně čtyřicet, padesát. Chápu, že to nejde každý zápas šedesát minut, protože přicházejí výpadky," pokračoval Cassidy ve svém hodnocení.

Také on si v Miláně prožil trpké zklamání, když kanadský výběr ve finále po strhujícím průběhu prohrál s týmem USA. Takže ještě před utkáním si Cassidy řekl: "Nebude to zklamání?"

A bylo... Výkon Golden Knights ho nepotěšil. A i v kabině hráče nabádal, že v dalším utkání už to musí být lepší. V neděli od 19 hodin českého času se Vegas představí na ledě Pittsburgh Penguins. Kouč nechce, aby tým potkal další výpadek.

Na úspěšné vlně se vezou Capitals, kteří vyhráli potřetí v řadě, celkově šestkrát z posledních sedmi utkání. Dva góly vstřelil Pierre-Luc Dubois, jenž se trefil třikrát ve třech zápasech poté, co 47 utkání musel vynechat kvůli zranění.

Také hráči Capitals mluvili o tom, že si dobře uvědomovali sílu soupeře ve třetí části. "V tomto ohledu jsou asi nejlepší v NHL," uvedl gólman Thompson. "Takže jsme věděli, že se ještě vrátí. Mají v mužstvu opravdu velký talent. Zase přišla bouřka, ale jsme rádi, že jsme ji přežili. To, že jsme to ustáli, nám zase dodá hodně sebevědomí. V téhle fázi sezony se počítá každý bod," dodal brankář Capitals.

Washington se všech sil bojuje o pozici v play off, aktuálně je devátý, ztrácí dva body. Ale oproti konkurenci má odehráno víc utkání. Vegas je na Západě čtvrté.