Týden do začátku volného trhu. O kom se mluví?

Šampioni ze St. Louis Blues se chlubí Stanley Cupem, na draftu byly vybrány nové hvězdy budoucnosti, ale generální manažeři 31 klubů jsou stále ve střehu. V pondělí 1. července se otevře trh s volnými hráči a NHL.com/cs pro vás bude detailně monitorovat dění během jednoho z nejvíc vzrušujících období hokejového roku. Nyní se podíváme na to, o které hráče bude největší zájem, jaké kluby si budou moci dovolit posilovat - a naopak.

Když před letošní uzávěrkou trejdů generální manažer Columbus Blue Jackets Jarmo Kekkalainen striktně odmítl všechny zájemce o ruské duo Sergei Bobrovsky, Artemi Panarin a navíc přivedl Matta Duchenea, věděl, že slušně riskuje.
Sázka na jednu kartu mu nakonec nevyšla. Tým z Ohia sice v prvním kole play off senzačně vyřadil Tampa Bay Lightning, ale v konferenčním semifinále prohrál v šesti zápasech s Boston Bruins.
Teď je tu období, kterého se fanoušci Blue Jackets báli. Kekkalainen ovšem údajně zůstává v klidu, i kvůli tomu, že si jeden trumf přece jen nechal v ruce. A to je prostor pod platovým stropem.
Kdyby nepodepsal ani jednoho hráče z výše zmíněného tria, má k ruce 28 milionů dolarů, aby tuto mezeru adekvátně zacelil.
Okénko, v němž kluby mohou začít oslovovat potenciální volné hráče, se otevírá v neděli, od pondělka se začne podepisovat. A je jasné, že třeba Panarin se bude přehrabovat v lukrativních nabídkách, mezi kterými vyniknou návrhy z New York Rangers a Florida Panthers.

"Odpovědí se brzy dočkáme. Podstoupili jsme risk, ale pořád je tu prostor, abychom nevykrváceli a život půjde dál. Možností máme stále hodně," prohlásil Kekkalainen, který může dát šanci třeba talentovaným útočníkům Alexandru Texierovi a Emilu Bemstromovi.
V případě, že odejde gólman Bobrovsky, má Kekkalainen slušné eventuality, koho přivést do brankoviště Blue Jackets. Z volných hráčů se nabízí kandidát na Vezina Trophy Robin Lehner (New York Islanders), znovuzrozený Petr Mrázek (Carolina Hurricanes), zkušený Mike Smith (Calgary Flames), ale i Semyon Varlamov (Colorado Avalanche).
"Když se podíváte, jak se liga omladila, tak můžeme klidně nasadit hráče, kterým je dvacet let a jsou stejně dobří jako v kterémkoli jiném týmu," věří Kekkalainen.
Spoustu místa pod platovým stropem mají i v Coloradu, v Ottawa Senators nebo na Floridě, kde však mají zásadní hráče pěkně pohromadě pod smlouvami a nemusí řešit tak kardinální otázky jako odvážný dobrodruh Kekkalainen.
Dost napilno však ještě bude mít generální manažer New York Islanders Lou Lamoriello, pokud chce tedy udržet osu týmu, který se překvapivě probil do semifinále Východní konference.
"Řekli jsme to už první den, že chceme mít v týmu pro příští sezonu všechny z téhle čtyřky," narážela šestasedmdesátiletá manažerská legenda na kvarteto, u kterého se po konci minulého ročníku objevila zkratka UFA pro nechráněné volné hráče.
Brock Nelson už v květnu kývnul na novou šestiletou smlouvu a Jordan Eberle ho v červenci následoval, když prodloužil u Islanders o dalších pět let. Zbývá tedy podepsat Lehnera a pak s 28 góly nejlepšího střelce týmu v minulé sezoně a kapitána Anderse Leeho.

"Je v popisu mé práce, abych se pokusil udržet i tyhle dva. A udělám pro to všechno," určil si priority Lamoriello, který má výhodu dvacetimilionového polštáře pro příští sezonu.
Během týdne ale může v dalších týmech dojít k pozoruhodným změnám, na jaké fanoušci nejsou zvyklí. Volný trh by si mohly vyzkoušet i ikony San Jose Sharks Joe Thornton a Joe Pavelski.
"Zatím si vůbec nedovedu představit, že bych přišel do kabiny a tihle dva tam nebyli," ošívá se český útočník Tomáš Hertl.
Ale stěhování může potkat také další před časem klíčové postavy. O novou práci se uchází čtyřiatřicetiletý Corey Perry, vyplacený ze smlouvy v Anaheim Ducks.

Ve Švédsku se zajímají, co bude s jejich prověřeným triem Gustav Nyquist (naposledy Sharks), Anton Stralman (Tampa Bay Lightning) a Marcus Johansson (Boston Bruins).
Novou štaci si hledá také norský 'hobit' Mats Zuccarello, který byl vytrejdován z Rangers do Dallas Stars a texaskou adresu si velmi pochvaloval.
"Zapadl k nám výborně, skvělý kluk do kabiny," tvrdil o jednatřicetiletém Norovi generální manažer Stars Jim Nill.
Pokud s Zuccarellem podepíše novou smlouvu, stala by se však z volby ve třetím kole draftu 2020, kterou jako protihodnotu získali Rangers, volba v prvním kole draftu... A NHL v tomto ohledu funguje jako kterýkoli jiný byznys. Na nic se příliš neohlíží. Těžká rozhodování jsou součástí práce generálních manažerů, přehnané emoce škodí.
Do složité situace se nyní dostal i Kevin Cheveldayoff z Winnipeg Jets - a hledá, kudy z ní vybruslit.
"Čekají nás nevyhnutelné změny," prohlásil GM nad seznamem hráčů, kteří čekají, že se jim navýší smlouvy. Vyčnívá na něm Patrik Laine, ale není sám, jsou tu i Kyle Connor či Brandon Tanev. Jednou nohou na odchodu už se proto zdá být obránce Tyler Myers.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Jako na minovém poli pak bude v létě pracovat generální manažer Vegas Golden Knights George McPhee. Prostor pod platovým stropem nemá žádný, a bez smlouvy na příští rok jsou nejlepší útočník William Karlsson, duše týmu obránce Deryk Engelland či třeba i pracovitý Tomáš Nosek.
I když v parném létě tradičně utichá dunění mantinelů, nuda v tomto období nehrozí ani majitelům, ani hráčům, natož fanouškům.