Hattrick, lídr bodování. McDavid je na vrcholu

Často se o některém z hráčů NHL mluví v souvislosti s tím, že zrovna hraje nejlepší hokej ve své kariéře. Když to ale zazní v kontextu Connora McDavida, zní to přece jen ještě trochu jinak. V případě lídra Edmonton Oilers to tak ale skutečně je. McDavid to potvrdil i v noci na středu, když nasázel hattrick a dovedl svůj tým k domácímu triumfu 6:2 nad Nashville Predators.

"Myslím, že nikdo nemůže být překvapený z toho, co Connor předvádí. Je neuvěřitelné, co všechno dokáže v takové rychlosti vymyslet," kroutil hlavou spoluhráč Kasperi Kapanen. "To jsou momenty, kdy jsem opravdu rád, že mohu být na stejné straně jako on."

McDavid je opravdu jako utržený ze řetězu. Dokázal bodovat už v 16 zápasech za sebou, dohromady si v tomto období připsal 39 bodů za 17 branek a 22 asistencí. Ano, sedmnáct přesných zářezů v pouhých šestnácti duelech...

"Hraju dobře," pokýval McDavid suše v rozhovoru se zámořskými žurnalisty. "Cítím se dobře, daří se mi dělat spoustu věcí správně. Musím ale ocenit i své spoluhráče z útoku. (Ryan Nugent-Hopkins) a (Zach Hyman) se vrátili po zdravotních problémech, znovu můžeme nastupovat společně. A funguje nám to. Hrát s nimi je opravdu zábava. Neustále se bavíme o tom, co můžeme ještě zlepšit, jak se posunout. Moc si to užívám."

McDavid proti Nashvillu zkompletoval už 14. hattrick v kariéře, čímž se odpoutal od Marka Messiera a osamostatnil se na čtvrtém místě historického pořadí Edmontonu. Jeho současná bodová šňůra je navíc vůbec nejdelší, jakou kdo dokázal v probíhající sezoně rozvinout.

"Přijde mi, že Connor se vždycky dokáže dostat na úplně novou úroveň," prohlásil Nugent-Hopkins, jenž proti Predators oslavil jubilejní 500. asistenci v kariéře. "Teď předvádí opravdu fenomenální hokej. Já a 'Hyms' se s ním snažíme držet krok, což není vždycky jednoduché. Moc si ale užíváme to, co momentálně Connor ukazuje."

McDavid se tak znovu vrátil do pozice aktuálně nejproduktivnějšího hráče soutěže, na kontě má 75 bodů za 28 gólů a 47 asistencí. Před druhým Nathanem MacKinnonem má náskok jednoho bodu, dostihy dvou aktuálně nejlepších hráčů planety budou téměř jistě pokračovat i ve druhé polovině základní části.

"Snažím se víc tlačit do koncovky. Bylo to něco, co jsme s trenéry v létě hodně řešili. Vybízeli mě, abych častěji střílel. Tak se toho držím," vysvětlil McDavid. "Vím, že jsem schopný se prosadit odlišnými způsoby a z různých úhlů. Vždycky se snažím hledat, kde má gólman zrovna mezeru."

Triumf nad Nashvillem byl pro Oilers důležitý i z toho pohledu, že předchozí dvě výzvy nezvládli. Nyní jsou zpátky na vítězné koleji, po ospalém vstupu do sezony se mohou vyhřívat na druhém místě tabulky Pacifické divize. A McDavid na tom má zcela zásadní podíl.

"Přijde mi, že teď Connor hraje ještě přímočařeji. Kdykoli může, snaží se střílet. Víc se tlačí do prostoru před brankou, kde dokáže využít své ohromné rychlosti," zdůraznil Nugent-Hopkins. "Zároveň dál vytváří i šance pro nás ostatní. Je v úžasné formě."