Hattrick, pět asistencí. Lídři Oilers nemají slitování

Rozpačitý a nepříliš povedený vstup do sezony definitivně nechali za sebou. Hráči celku Edmonton Oilers se během prosince rozehráli do báječné formy, kterou demonstrovali i před vánoční pauzou. V noci na středu totiž ovládli další díl bitvy o Albertu, když v domácím prostředí deklasovali Calgary Flames 5:1.

"Můžeme být spokojení, protože se neustále zlepšujeme. A platí to pro všechny aspekty naší hry už nějakou dobu," zdůraznil hvězdný útočník Oilers Leon Draisaitl. "Posledních několik týdnů je od nás výborných, podáváme konzistentní výkony."

Pohled na poslední výsledky to jen potvrzuje. Edmonton dokázal vyhrát osm z uplynulých jedenácti duelů, postupně vystoupal až na dělené první místo v tabulce Pacifické divize. Na kontě má stejně jako Anaheim Ducks 44 bodů.

"Všichni hrajeme lépe. Když se nám nedařilo, neustále jsme řešili, co děláme špatně, hodně nás to trápilo," přiznal kapitán Connor McDavid. "Postupně se ale zlepšujeme, uplynulý měsíc byl z naší strany výborný. Snad na to dokážeme po pauze navázat."

Byli to právě Draisaitl s McDavidem, kteří se v konfrontaci s rivalem doslova utrhli ze řetězu. První jmenovaný ohromil hattrickem, McDavid pak připojil pět asistencí. Oba útočníci mezi mantinely doslova vládli, vycházelo jim všechno, na co sáhli.

"Odehráli fantastické utkání, oba byli extrémně dobří. To už ale platí tři nebo čtyři týdny," prohlásil hlavní trenér Oilers Kris Knoblauch. "Jsou to naši lídři a podle toho také hrají. Sbírají spoustu bodů. Výborně nám fungují přesilovky, zlepšili jsme se i ve hře pět na pět. Jsem velice spokojený."

Draisaitl měl přitom dosud v prosinci na kontě pouhé dvě branky, v osmi duelech za sebou vyšel střelecky naprázdno. Nyní si ovšem devátým hattrickem v kariéře všechno vynahradil. Se 419 góly přeskočil v historických tabulkách klubu Glenna Andersona (417 branek), na třetím místě má před sebou už pouze Waynea Gretzkého (583) a Jariho Kurriho (474).

"Jsem šťastný, když mohu připravovat vyložené šance pro spoluhráče, ale věděl jsem, že už bych se měl taky trefit," usmál se Draisaitl. "Nebyl jsem v panice, ale chtěl jsem to protrhnout. Byla to otázka času a teď mi to vyšlo skvěle."

Německý reprezentant všechny své zářezy zkompletoval v početních výhodách. Gólový účet si otevřel v závěru prvního dějství, ve druhé a třetí části pak přidal po jednom gólu. Ve všech případech pak mohl těžit z práce svého parťáka s číslem 97 na zádech.

"Leon chce hrát dobrý hokej, to je jeho hlavní motivace," nechal se slyšet McDavid, jenž má v ročníku na kontě už 67 bodů. "A to se mu daří. Věděli jsme, že začne zase dávat góly, je to vynikající hráč. Teď to jednoznačně potvrdil."

Vpis do historie ale zvládl i McDavid. Nejlepšímu útočníkovi světa se už potřetí v kariéře povedlo během jediného měsíce zkompletovat 30 bodů, čímž na pátém místě historických tabulek dorovnal Stevea Yzermana a Jaromíra Jágra. Lépe jsou na tom pouze Gretzky (36 měsíců), Mario Lemieux (14), Phil Esposito a Bryan Trottier (oba 4). McDavid si zároveň upevnil i aktuální první místo v žebříčku produktivity, před druhým Nathanem MacKinnonem z Colorado Avalanche má náskok šesti bodů.

"Vychází mu úplně všechno. Cítí hru a na ledě volí správná rozhodnutí. Tohle už jsme v jeho kariéře viděli mnohokrát," připomněl Draisaitl. "Puky si ho hledají, pro soupeře je neustále nebezpečný. Nastupovat proti němu, když je v takovém rozpoložení, to není žádná zábava."

Fanoušci Oilers se ale nepochybně baví. Jejich tým po mizerném úvodu ročníku nabral obrátky. Znovu je tím týmem, který se v posledních dvou letech dostal až do finále Stanley Cupu. A může být ještě lépe. Edmonton má za sebou dlouhé podzimní tripy po soupeřích z Východní konference, následující program pro něj bude daleko stravitelnější.

"Prošli jsme si v sezoně složitými časy, ale věřím, že to nejhorší máme za sebou. Teď chceme navázat na to, co předvádíme v posledních týdnech," burcoval Knoblauch. "Těšíme se na domácí duely, ve kterých chceme získat co nejvíc bodů."

Těch duelů bude celá řada. Jen v lednu se Oilers představí ve své aréně v deseti zápasech, venku naopak odehrají pouze čtyři utkání. To dává McDavidovi a spol. šanci, jak dál šplhat tabulkou Západní konference.

"Je to pro nás skvělá příležitost, abychom si ještě vylepšili naše výchozí postavení. Máme za sebou několik venkovních tripů, teď budeme hrát spoustu zápasů doma. Chceme toho maximálně využít," uzavřel edmontonský kapitán.