Maurice: Miluju Gudasovy vousy, když říkám vtip

Nejvíc samozřejmě vyzdvihuje, jak jeho staronový svěřenec umí přišpendlit soupeře na mantinel, skočit kurážně proti střele - anebo se opřít do puku od modré čáry. Ale pak je tu ještě jeden důvod, proč Paul Maurice zase tak rád přivítal v šatně Florida Panthers českého obránce Radko Gudase.

"Když tady sedí on a já řeknu vtip, o kterém si myslím, že je k smíchu, s vážnější částí naší šatny to nic nedělá. Zato Radkův vous léta nahoru a dolů. Miluju to. Miluje jeho vousy," projevil se Maurice zase jednou jako originální hláškař.

A vystihl tím Gudasův přínos: skvělý parťák do šatny a zároveň tuze spolehlivý zadák na ledě.

"Je to výborný hokejista a chce vyhrát (Stanley Cup). A my to chceme vyhrát pro něj," dodal Maurice. "Chyběl mi tu."

Šestatřicetiletý Gudas už na Floridě dříve působil, nyní se vrátil díky kontraktu z července, který dostal po trejdu z Anaheim Ducks. A Maurice z velkých titulových jízd z let 2024 a 2025 ví, že Stanley Cup nevyhrávají jen borci, kteří soupeře vymáchají kličkami.

"Jakmile jste v play off, každý tým má svého (Aleksandera) Barkova, své lídry. V Top 8 rozhodně. Často jsou to obránci, kdo rozhodují o úspěchu. Jsou to oni, kdo zastaví protivníka," líčil Maurice na startu kempu Panthers.

Jako příklad udává, jak moc nedávné dvojnásobné šampiony v kalvárii zranění sezony 2025-26 zasáhla brzká ztráta beka Dmitrije Kulikova.

"Přijít o někoho takového, to opravdu bolí. Kulikov je kluk, co hraje oslabení, spoustu těžkých minut, na ledě je ohromně předvídatelný. Radko je taková jeho verze. Máme teď dalšího," těší se kouč na to, až českého vousáče zařadí do sestavy.

I proto, že cítí, že Gudas má u Panthers nedokončenou práci, finále Stanley Cupu v roce 2023 tehdy Florida prohrála s Vegas Golden Knights. "Bylo těžké, když tehdy po sezoně odešlo hodně kluků, které jsme měli moc rádi," míní tím i Gudase. "Těší mě, že je zpátky."