Preview před kempem: Vancouver Canucks

V půlce září startují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Vancouver Canucks.

------------

Může být hůř? Těžko.

Vancouver Canucks mají za sebou sezonu, kterou by nejraději vymazali z paměti. Vyhráli jen 25 ze 82 zápasů, nasbírali 58 bodů a skončili poslední v celé NHL. Na play off ztratili propastných 32 bodů. A navíc bylo zřejmé, že problém není v jedné součástce, ale v celém týmu.

Logicky tak přišel radikální řez. Po sezoně skončil generální manažer Patrik Allvin, trenéra Adama Footea nahradil Manny Malhotra a vedení klubu dostaly na starost také klubové legendy - Henrik a Daniel Sedinovi. Nový generální manažer Ryan Johnson mluví hlavně o změně kultury, pracovních návyků a profesionality. Výsledky podle něj přijdou až jako důsledek toho všeho.

"Mým úkolem je změnit to, jak trénujeme, jak se chystáme," vypíchnul Johnson.

Vancouver v minulé sezoně přišel o svou největší hvězdu. Quinn Hughes, kapitán a vítěz Norris Trophy z roku 2024, zamířil už v prosinci do Minnesota Wild. Canucks za něj získali Marca Rossiho, Liama Öhgrena, Zeeva Buiuma a volbu v 1. kole letošního draftu. Byl to obchod, který definitivně symbolizoval konec jedné éry.

A zatímco Hughes už vede ambiciózní Minnesotu, Vancouver začíná od píky.

Na modré čáře ale jednu jistotu má. Filip Hronek prožil produktivně nejlepší sezonu kariéry, nastoupil do všech 82 zápasů a měl bilanci 8+41. Po Hughesově odchodu jeho význam ještě vzrostl. Nyní má i áčko na dresu a čeká ho opět obrovská porce minut a zodpovědnosti. Právě osmadvacetiletý bek bude jedním z hráčů, kteří mají Canucks vyvést z ligového suterénu.

Pomoci má i zkušenost. Vancouver v létě přivedl Jamieho Oleksiaka, znovu přivítal Lukea Schenna a získal Brendana Gallaghera. K nim přibyl Paul Cotter. Nejsou to jména, která by dělala z Canucks favorita Stanley Cupu, ale mají dodat tvrdost, charakter a standardy, které v minulé sezoně mužstvu chyběly.

Největší prostor pro zlepšení je však vepředu. Vancouver dal v minulé sezoně pouze 216 gólů, což ho řadilo na 30. místo v NHL. Elias Pettersson skončil jako týmový lídr s pouhými 51 body, to v ligovém pořadí znamenalo až 130. místo!

Canucks proto doufají, že se Pettersson znovu přiblíží vlastní verzi sezony 2022-23, kdy nasbíral 102 bodů. Potřebují také produktivnějšího Brocka Boesera a výraznějšího Marca Rossiho. A hlavně věří, že konečně budou mít k dispozici zdravého Filipa Chytila.

Neméně důležité také bude, jak se dá do kupy gólmanská jednička. Thatcher Demko po lednové operaci kyčle zatím nebyl způsobilý k návratu na led v plné zátěži.

Nový trenér Malhotra chce hrát každopádně přímočařeji a hlavně rychleji. Méně vyčkávání, více tlaku na branku. Právě to by mohlo vyhovovat Chytilovi i dalším bruslařsky vybaveným hráčům. A Vancouver zároveň věří, že jeho přesilovky zůstanou jednou ze silných stránek: loni měly solidní úspěšnost 21,8 procenta.

Základní otázka však zůstává. Jak rychle se dá tým, který byl naposledy nejhorší v NHL, otočit zase do správného směru?

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Thatcher Demko (Nikita Tolopilo), Kevin Lankinen

Obrana: Zeev Buium, Filip Hronek - Jamie Oleksiak, Tom Willander - Elias Nils Pettersson, Luke Schenn

Útok: Jake DeBrusk, Elias Pettersson, Linus Karlsson - Liam Öhgren, Marco Rossi, Brock Boeser - Drew O'Connor, Filip Chytil, Jonathan Lekkerimäki - Paul Cotter, Aatu Räty, Brendan Gallagher

Náhradníci: Kirill Kudrjavcev, Max Sasson, Braeden Cootes, Arshdeep Bains

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Vydrží Demko a Chytil zdraví?

U obou ceněných hráčů Canucks je otázka velmi podobná. Talent nikdo nezpochybňuje. Zdraví bohužel ano.

Thatcher Demko je, pokud je tedy fit, jasnou jedničkou. Jenže v posledních dvou sezonách odchytal dohromady jen 43 utkání. V minulém ročníku jich zvládl 20 a po lednové operaci kyčle mu sezona skončila. Teď sice tvrdí, že oproti předchozímu stavu cítí 'dramatickou změnu', ovšem kdy bude stoprocentní, není jasné. Zatím je veden v kolonce 'out'.

Ještě větší neznámou představuje Chytil. Ve Vancouveru měl být klíčovým centrem, jenže za dvě sezony stihl pouze 27 zápasů. V říjnu utrpěl další otřes mozku, v lednu se český smolař vrátil a sezonu mu ukončila rána pukem do obličeje při tréninku.

Nyní je ale připravený na kemp. A pokud se mu podaří zůstat zdravý, může být jedním z nejdůležitějších hráčů pro nové ofenzivní nastavení Vancouveru. Zatím by měl vést třetí formaci,  jeho potenciál ale míří na vyšší posty.

ČEŠI V KEMPU

Filip Hronek: Po bodově nejlepší sezoně kariéry přichází ještě větší očekávání. Hronek byl se 49 body druhým nejproduktivnějším hráčem Canucks. Vedle toho zablokoval 100 střel, rozdal 133 bodyčeků a průměrně trávil na ledě 25 minut. Po Hughesově odchodu se z něj stal lídr obrany a jeden z dirigentů přesilovek. Pro Vancouver je nepostradatelný.

Filip Chytil: Potenciálně obrovská posila, pokud ovšem vydrží zdravý. V minulé sezoně odehrál jen 12 utkání, ve kterých dal tři góly. Teď už se centr z Hané připravuje na novou sezonu a na kempu bude sledovaným mužem nejen pro české fanoušky. "Vypadá výborně," tvrdil spoluhráč DeBrusk.

Více k tématu: Další Chytilův návrat. Co den, to schod, říká centr Canucks

Adam Novotný: Osmnáctiletý útočník se stal letos nejvýše draftovaným Čechem, když si ho Canucks vybrali v 1. kole z 24. místa. V premiérové sezoně v Severní Americe dal za juniory Peterborough 34 gólů a nasbíral 65 bodů v 58 utkáních. V červenci zaujal na rozvojovém kempu bruslením, důrazem i rychlou střelou, v září už skóroval také na přehlídce talentů. V kempu dostane první velkou příležitost ukázat, jak daleko je od NHL.

NEJVĚTŠÍ TALENT: Caleb Malhotra

Vancouver si ho letos vybral jako třetího hráče draftu a získal tím nejen jednoho z nejvýše hodnocených centrů, ale také pikantní rodinné propojení. Osmnáctiletý Malhotra přichází do klubu, jehož novým hlavním koučem je jeho otec Manny.

Caleb má za sebou výbornou sezonu v Ontario Hockey League. Za Brantford odehrál 62 zápasů a nasbíral 84 bodů (29+55), v play off pak přidal 26 bodů. Jeho silnou stránkou ale není jen produktivita. Malhotra je vysoký, silný na puku, dobře pracuje v soubojích a dokáže vytvářet prostor spoluhráčům. Na rozvojovém kempu už dostal první ochutnávku, jak to u Canucks vypadá. Sezonu má sice odehrát za Bostonskou univerzitu v NCAA, Vancouver v něm ale do budoucna vidí jeden z hlavních stavebních kamenů nové generace.  

REÁLNÉ AMBICE: Odrazit se ode dna

Play off je v tuto chvíli nesmírně vzdálený cíl na to, aby na něm Vancouver mohl stavět očekávání celé sezony.

Canucks se po ročníku, v němž vyškrábali pouhých 58 bodů, potřebují dostat do úplně jiné výkonnostní kategorie. Vancouver nebude přes noc uchazečem o Stanley Cup, musí ale dokázat, že nejhorší tým minulé sezony už je minulostí.