Preview před kempem: Winnipeg Jets

V půlce září startují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízela preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Jako poslední jsou na řadě Winnipeg Jets. 

Ještě před rokem to byli vládci základní části. Teď nevědí, kdo jim bude chytat. 

Winnipeg Jets zažili během jediného roku extrémní sešup. Po Presidents' Trophy v sezoně 2024-25 přišel propad až na sedmé místo v Centrální divizi. Pouhých 82 bodů znamenalo, že se do play off poprvé od roku 2022 vůbec nepodívali. 

A teď navíc řeší situaci, která může jejich plány na návrat mezi elitu zásadně překopat. Connor Hellebuyck chce pryč. Dlouholetá gólmanská jednička už se ani nepřipojila k týmu.

Opora Jets v srpnu veřejně potvrdila, že požádala o výměnu a svůj postoj nezmění. Když pak ve středu začal tréninkový kemp, Hellebuyck v něm chyběl. Winnipeg ho následně za neúčast suspendoval. 

Pro Jets je to zásadní komplikace. Nejen proto, že mohou přijít o elitního gólmana, ale také kvůli tomu, že Hellebuyck je jednou z tváří klubu a mužem, kolem něhož se tým dlouhé roky stavěl.  V roce 2025 získal Hart Trophy i Vezina Trophy. Letos dovedl tým USA ke zlatu na olympijském turnaji v Miláně. A přestože jeho poslední sezona nebyla povedená jako předchozí, pořád jde o jednoho z nejvýraznějších brankářů NHL. 

Hellebuyck žádost o výměnu podal už před několika měsíci a 27. srpna ji zveřejnil. "Moje pozice se nezměnila. Věřím, že odchod je pro mě a mou rodinu nejlepší cestou vpřed," uvedl v prohlášení zveřejněném jeho agentem Raynoldem Petkauem. 

Winnipeg ho přitom nechce pustit za každou cenu. Generální manažer Kevin Cheveldayoff naslouchá nabídkám, jenže za gólmana s takovou smlouvou a renomé bude chtít odpovídající protihodnotu. Teď už je ovšem situace vyhrocenější. 

Na druhou stranu není Winnipeg v situaci, kdy by musel začínat úplně od nuly. Mark Scheifele, Kyle Connor a Gabriel Vilardi zůstávají a v minulé sezoně vytvořili jednu z nejproduktivnějších formací NHL. Při hře pět na pět společně nastříleli 47 gólů, nejvíc ze všech útočných trojic v lize.

Scheifele je stále prvním centrem a lídrem, Connor patří mezi nejnebezpečnější střelce a Vilardi nabízí kombinaci produktivity, síly a důrazu. Winnipeg ale potřebuje, aby se přidali i další. 

Velké očekávání jsou spojena s Colem Perfettim. Čtyřiadvacetiletý útočník podepsal pětiletou smlouvu a měl by se posunout mezi klíčové hráče. Větší roli může dostat také Brad Lambert, který loni odehrál 25 zápasů v NHL. 

V obraně zůstává hlavním mužem Josh Morrissey. Právě on bude řídit první pár, přesilovku i rozehrávku. Vedle něj se vrací Dylan DeMelo, pomůže i příchod Maria Ferrara. 

V brankovišti je ale všechno jinak. Winnipeg přivedl Stuarta Skinnera, původně jako dvojku za Hellebuyckem. Teď se však jeho role může změnit ze dne na den. Pokud Hellebuyck zůstane mimo tým, bude právě na Skinnerovi ležet podstatně větší odpovědnost. Což ale zná z Edmonton Oilers .

Jets tak vstupují do kempu s týmem, které má pořád velmi silné jádro. Jenže zároveň s velkým otazníkem, který se netýká čtvrté formace nebo šestého beka... 

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27 

Brankáři: Stuart Skinner, (Connor Hellebuyck), Thomas Milic 

Obrana: Josh Morrissey, Dylan DeMelo - Dylan Samberg, Neal Pionk - Mario Ferraro, Jack St. Ivany 

Útok: Kyle Connor, Mark Scheifele, Gabriel Vilardi - Alex Iafallo, Viggo Björck, Cole Perfetti - Nino Niederreiter, Adam Lowry, Brad Lambert - Cole Koepke, Vladislav Namestnikov, Isak Rosén 

Náhradníci: Brayden Yager, Nikita Čibrikov, Parker Ford, Elias Salomonsson, Haydn Fleury , Morgan Barron

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Co tedy bude s Hellebuyckem? 

Ještě před několika měsíci to byla jedna z klíčových jistot Jets. Teď je z ní největší problém. 

Connor Hellebuyck strávil ve Winnipegu celou svou jedenáctiletou kariéru. Od debutu v sezoně 2015-16 vede mezi brankáři NHL v počtu zápasů (625) i startů (615) a je druhý v počtu vítězství (345). S Jets získal Presidents' Trophy, třikrát Vezina Trophy, Hart Trophy a stal se ze symbolem celé klubu.

Teď chce odejít a potvrdil to i svou absencí na tréninkovém kempu. Třiatřicetiletý brankář má smlouvu až do sezony 2030-31. Klub zatím délku gólmanovy suspendace nespecifikoval. Generální manažer Cheveldayoff má situaci komentovat ve čtvrtek. 

Ještě 8. září přitom kapitán Adam Lowry tvrdil, že mužstvo nemůže trávit čas spekulacemi o Hellebuyckově budoucnosti. "Situace se vyřeší tak či onak," řekl Lowry. "Musíme se soustředit na kemp a na to, abychom měli tým připravený." 

Teď už ale není možné Hellebuyckovu absenci přehlížet. Zvlášť po sezoně, která pro něj byla statisticky nejslabší. Odchytal 57 zápasů, vyhrál 23 a poprvé v kariéře neměl ani jedno čisté konto. Jeho úspěšnost klesla na 89,5 procenta. Rok předtím přitom získal dvě nejprestižnější individuální trofeje a dovedl Winnipeg k Presidents' Trophy. 

Jets mezitím přivedli Skinnera, který tak vstupuje do kempu s podstatně větší pozorností, než jakou původně očekával. Na to, zda se Hellebuyck ještě do týmu Jets vrátí, zatím neexistuje odpověď. 

ČEŠI V KEMPU 

Nikdo. 

NEJVĚTŠÍ TALENT: Viggo Björck 

Winnipeg letos poprvé po šesti letech vybíral v první desítce draftu a osmou volbou sáhl po švédském centrovi Viggu Björckovi. Osmnáctiletý útočník už má zkušenosti ze švédské nejvyšší soutěže, kde jako sedmnáctiletý nasbíral za Djurgarden 15 bodů ve 42 zápasech. Zahrál si na mistrovství světa juniorů i seniorů IIHF. 

Jeho předností není jen šikovnost. Jets na něm oceňují i soutěživost, bruslení, práci s pukem. Na juniorském šampionátu pomohl Švédsku ke zlatu, na seniorském MS byl jedním z důležitých hráčů týmu. 

S Winnipegem podepsal tříletý nováčkovský kontrakt a očekávání jsou velká, už teď je mu přisuzována pozice druhého centra. 

REÁLNÉ AMBICE: Návrat do play off

Winnipeg potřebuje ukázat, že patří zase mezi nejlepší. Hráčský materiál na to má. Scheifele, Connor, Vilardi a Morrissey představují zkušené jádro, Perfetti dostane větší prostor a Björck je příslibem nové silné generace . Jets měli před rokem jednu z nejlepších základních částí ve své historii. Pak přišel pád mimo play off a nyní další extrémní komplikace v podobě Hellebuyckova zamýšleného odchodu. Ustát tuhle situaci nebude snadné.