Co bylo za jeho proměnou, ale MacKinnon nedokáže úplně přesně popsat. Souvislost s listopadovým trejdem Matta Duchenea do Ottawa Senators prý neměla.
"Nevím, prostě jsem se začal cítit pohodlněji. Prvních deset zápasů jsem byl trochu v křeči, ale pak jsem se uvolnil a začal hrát. Všechno klapalo. Byl jsem schopen najít konzistenci, kterou jsem zatím v dospělé kariéře postrádal. Ale samozřejmě to šlo postupně," řekl MacKinnon.
Mimořádná sezona ale znamená i velká očekávání. Fanoušci Avalanche, vedení klubu ani hráč samotný nebudou spokojeni, pokud se ke stejným bodovým cifrám alespoň nepřiblíží.
"Chtěl bych hrát ještě líp než v minulé sezoně. Ale jestli nasbírám 80, nebo 110 bodů to fakt nevím. Možná to bude zase 50," pousmál se kanadský útočník. "Ale ne, to ne, padesátibodovým hokejistou už být fakt nechci. Zkrátka se zkusím zlepšit. Hodlám být špičkovým celoplošným hráčem a jestli kvůli tomu obětujete pár bodů tady, nebo támhle, tak se nedá nic dělat," řekl MacKinnon.
Podstatnější pro něj je, aby Avalanche dokázali navázat na minulý ročník a účast v play off, v němž v prvním kole nečekaně zatápěli šest zápasů favorizovaným Nashville Predators.
Více k tématu: [Colorado dál sází na rychlíky v ofenzivě\]
"Dálo nám to hodně sebevědomí. Bojovali jsme, i když jsme neměli Varlamova, (Erika) Johnsona, (Jonathan) Bernier se zranil... Přišli jsme o několik zásadních hráčů, což bylo těžké. EJ hraje 20 minut za zápas a Varly je náš první gólman. To byly těžké ztráty. Jasně, zranění se stávají, ale rád bych viděl, co bychom dokázali s kompletním a zdravým týmem," přemítal MacKinnon.
"Nashville měl sice taky pár zraněných, ale pro naše sebevědomí bylo důležité vidět, že pokud dokážeme hrát vyrovnaně s takovým týmem, tak dokážeme hrát s každým," dodal lídr Colorada, který byl nadšený ze série druhého kola Západní konference Winnipeg-Nashville.
"Jets to měli složité, když už dva dny poté, co postoupili, museli hrát proti Golden Knights, kteří týden odpočívali. Ale to jen ukázalo, jak je Centrální divize těžká. Byla to válka," usoudil MacKinnon.
Pro příští sezonu je však zase optimista. Avalanche dají ještě víc šancí dynamickým mladým hráčům.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Máme tam (Alexandera) Kerfoota, (Tysona) Josta, (J.T.) Comphera. Tihle kluci se budou stále zlepšovat a zvyšovat svou produktivitu. Máme taky dobrou dvojici gólmanů (Philippa) Grubauera, který přišel z Washingtonu, a (Semyona) Varlamova. Ian Cole a Matt Calvert jsou rovněž dobré posily. Náš kádr je teď širší a pokusíme se dokázat, že i silnější. Z porážek je mi špatně, takže jsem rád, že očekávání jsou větší, to mám rád. Play off chci hrát pokaždé až do konce kariéry," netajil rodák z Halifaxu.
Podřídil tomu i svou letní přípravu s koučem Andy O´Brienem.
"Důvěřuju mu ve všem. Cokoli řekne, udělám. Všechno mi vysvětluje, pro každé cvičení má nějaký důvod. Snažíme se, abych se dál zlepšoval, proto byly na programu i nové věci. Když se pořád věnujete tomu samému, tak zůstanete na místě, nebo se zhoršujete. Ale já chci být lepší a lepší," prohlásil nabuzený MacKinnon.
