Tažení Eagles v Calder Cupu je ale pro Ivana přínosné i z individuálního hlediska. Po sezoně mu vyprší smlouva a díky současným výkonům pro něj bude lehčí vyjednávat o nové.
Avalanche nutně potřebují podpůrné hráče vzhledem ke svému draze placenému jádru elitních talentů. Ivan se tak snaží pomoct Eagles v honbě za trofejí a zároveň má v hledáčku pevnější místo v plánech Avalanche pro příští sezonu.
"Hned na nováčkovském kempu jsme věděli, že v něm něco je. Jak jsme Ivana poznávali jako hráče i jako člověka, ukázalo se, že je učenlivý a vytrvalý, Chce dokázat, že sem patří. A každý den dál maká. Pro klub je to skvělý objev," tvrdí trenér Eagles Aaron Schneekloth.
Když Avalanche chyběli klíčoví útočníci, Ivan využil příležitosti. A i poté, co se vrátili Valerij Ničuškin a Artturi Lehkonen, si své místo udržel. V jednu chvíli měl pět gólů a osm bodů ve 22 zápasech. Nakonec ale narazil. Po 18 zápasech bez bodu přišel čas vrátit se do Eagles.
"Bylo pak těžké přepnout tempo a styl hokeje. Člověk si zvykne na určité návyky na ledě. Je to prostě jiné. Snažím se ale tvrdě pracovat a znovu najít svou hru v AHL," prohlásil Ivan.
V základní části měl za Eagles bilanci 11+15 v 66 utkáních, v play off to ale rozbalil. Až tak, že je teď ve filiálce sídlící v Lovelandu za hvězdu i hlavní tažnou sílu.
"Bylo tam období zpětné adaptace, ale přistoupil k tomu velmi dospěle. Všechno chápal. A teď to začínáme vidět. Je právě nejdůležitější část sezony a on hraje skvěle," těší kouče Schneeklotha.
Avalanche mají pro příští sezonu pod smlouvou 11 útočníků, ale hráč jako Ivan, který může pravidelně nastupovat ve spodních dvou formacích za plat kolem milion dolarů, by měl být pro Colorado přínosem.
"Je spousta věcí, které si během léta projdu a vezmu si z nich ponaučení. Tou hlavní je konzistence. To je věc, na které musí pracovat každý hráč. Musíte se snažit držet na stejné úrovni místo toho, abyste měli výkyvy nahoru a dolů," prohlásil Ivan během své mise za Calder Cupem, který Eagles ještě nikdy nezískali.
Obhájci titulu Abbotsford Canucks (Vancouver Canucks) letos ani do play off nepostoupili. Ani Hershey Bears (Washington Capitals), vítězové z let 2023 a 2024, tentokrát neměli tak přesvědčivou sezonu - vypadli v osmifinále s Wilkes-Barre/Scrantonem 1:3 na zápasy.
A tak posledním šampionským týmem, který je ve hře, jsou Wolves, vládci první postcovidové sezony 2021-22. A také příští soupeři Colorada, kteří si na Ivana budou dávat extrémní pozor.
