Svaly v pravý čas. Hertl poslal Avalanche do deprese

Na přelomu základní části a play off byl pod palbou kritiky, ani trochu mu to střelecky nelepilo. Na gól tehdy čekal dlouhých 29 utkání. Nyní je za hrdinu. Tomáš Hertl v noci na pondělí vítězným zásahem podpořil masivní otočku Vegas Golden Knights, kteří ve třetím finále Západní konference v domácím prostředí přestříleli Colorado Avalanche 5:3 a v sérii získali náskok 3:0 na zápasy.

"Především doufám, že už jsem skončil s delšími sériemi, během kterých jsem čekal na gól," pousmál se Hertl, jenž ke klíčové trefě přidal i asistenci a zcela po zásluze byl vyhlášen první hvězdou večera.

Více k tématu: Vegas je krok od postupu, výhru zařídil Hertl

Útočník z pražského Šeberova si svůj zářivý moment schoval na 49. minutu. V ní využil pohotové spolupráce Kadena Korczaka s Markem Stonem, v plné rychlosti si obhodil obránce a pohotovou bekhendovou ranou překonal brankáře Scotta Wedgewooda. Po strop napěchovaná T-Mobila Arena vybuchla v euforii.

"Dal bych té akci osm a půl bodu z deseti," prohlásil útočník Golden Knights William Karlsson. "Tomáš to udělal opravdu moc hezky, bylo to od něj elegantně provedené. Víme, že jeho střela z bekhendu je vážně nebezpečná. Teď to potvrdil a ohromně nám tím pomohl. Odehrál vynikající zápas."

Český reprezentant tak podtrhl báječnou aktuální formu, když dokázal bodovat ve čtyřech z posledních pěti duelů. Dohromady má ve vyřazovací fázi na kontě už devět bodů za tři góly a šest nahrávek, Vegas se na něj může znovu spolehnout. A to ani v jednom ze zmíněných pěti zápasů na ledě nestrávil víc než 15 minut.

"Kluci to výborně sehráli, mně se mezitím povedlo nabrat solidní rychlost. Od začátku jsem měl v hlavě, že si zkusím přehodit puk na bekhend," popisoval Hertl. "Jsem rád, že se mi to takhle povedlo. Byl to pro nás velmi důležitý gól, navíc přišel v tu nejlepší možnou chvíli."

Pro Avalanche naopak představoval děsivou pohromu. Pracně budované vedení 3:0 skončilo v prachu, domácí byli naopak na koni. Hnáni frenetickým publikem převzali kontrolu nad děním na ledě a i za pomoci opětovně skvěle chytajícího Cartera Hartera ještě umocnili svůj trhák.

"Důležité bylo, že i když jsme do utkání nevstoupili dobře, zůstali jsme klidní a trpěliví. Věřili jsme, že naše chvíle přijdou," poznamenal útočník Vegas Mitchell Marner. "Máme tu zkušený tým, už jsme si společně něčím prošli. Já osobně jsem ani na okamžik nepřestal věřit, že bychom to mohli zvládnout. Postupně jsme si vytvářeli víc a víc šancí a pak je začali i proměňovat."

Celek z Nevady se tak dostal do snové pozice. Hlavního favorita na zisk Stanley Cup má na lopatkách, k postupu do velkého finále už chybí pouze krok. A historie v tomto ohledu mluví pro Vegas velmi příznivě. Mužstva, která ve finále konference vedla 3:0 na zápasy, mají dokonalou postupovou bilanci 49-0. V případě týmů, které sérii zahajovaly venku, je to potom 13-0.

"Jsme hodně odolní, prokazujeme to po celý ročník. Už mnohokrát jsme byli dole, ale vždy jsme se dokázali zvednout," zdůraznil Hertl. "I když jsme po první třetině prohrávali o tři góly, věřili jsme, že to můžeme otočit. Máme tu spoustu skvělých hráčů, kteří na ledě dokážou velké věci. Postupně šel náš výkon nahoru, hráli jsme chytřeji a agresivněji. Tohle je pro nás skvělý výsledek."

Báječně rozdělanou práci mohou Golden Knights dokončit už v noci na středu (3:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN), kdy se podruhé v sérii představí na domácím ledě. V případě úspěchu se pak Vegas po třech letech vrátí do přímého souboje o Stanley Cup.

"Do každého zápasu jdeme s tím, že ho můžeme vyhrát. Ne vždycky se nám to samozřejmě povede, ale držíme si tohle nastavení. A neřešíme, kdo o nás co říká," ubezpečil veterán Mark Stone. "Teď si odpočineme a dobře se připravíme na další utkání. Znovu do něj dáme všechno a zabojujeme o co nejlepší výsledek."